লিগ খেতাব জয়ের সম্ভাবনা কি ক্রমশ ম্যাঞ্চেস্টার সিটির হাত থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে? রবিবার ঘরের মাঠ এতিহাদ স্টেডিয়ামে পয়েন্ট টেবলের এগারো নম্বরে থাকা উলভ্‌সের কাছে হারের পরে সেই প্রশ্ন জোরালো হয়ে উঠেছে।

দ্বিতীয়ার্ধে অ্যাডামা ট্রাওরের জোড়া গোল ম্যান সিটি শিবিরে বড় ধাক্কা দিয়ে যায়। রবিবার হারের পরে টেবলে ম্যান সিটির অবস্থানের কোনও পরিবর্তন হয়নি। আট ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে সের্খিয়ো আগুয়েরোদের দল রয়েছে দু’নম্বরে। সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে য়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুল। ম্যান সিটি ভক্তেরা বলছেন, মহম্মদ সালাহদের দলের সঙ্গে তাঁদের দলের পয়েন্টের ফারাক যে ভাবে দ্রুত বাড়তে শুরু করেছে, তা কমিয়ে আনা পরের দিকে আরও জটিল হয়ে পড়বে। রবিবার হারের পরে পেপ গুয়ার্দিওলাও মেনে নিয়েছেন, তাঁর দল ভাল ফুটবল খেলতে পারেনি। তিনি বলেছেন, ‘‘দিনটা আমাদের পক্ষে আদৌ ভাল ছিল না। শুরুটা ভাল করেও আমরা ছন্দ ধরে রাখতে পারিনি। নিজেদের ফুটবল সম্পর্কে এ বার আরও বেশি সচেতন হতে হবে।’’ আরও বলেছেন, ‘‘প্রতিআক্রমণ ভিত্তিক ফুটবলটা মোটেও ইতিবাচক হচ্ছে না। ফলে বিপক্ষের পেনাল্টি বক্সের সামনে গিয়েও গোলের পথ খোলা যাচ্ছে না। এটা নিয়ে নতুন ভাবে চিন্তাভাবনা করতে হবে।’’

তবে ম্যান সিটির হারের দিনে চেলসি দুর্দান্ত জয় পেয়েছে সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে। ম্যাচের ফল চেলসির পক্ষে ৪-১। গোল করেছেন ট্যামি আব্রাহাম, মাউন্ট, কঁতে এবং বাতসুয়াই। ৮ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে রয়েছে চেলসি। ম্যানেজার ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড বলেছেন, ‘‘আমার দল আরও ভাল ফুটবল খেলার ক্ষমতা রাখে। বিশেষ করে, ট্যামি আব্রাহাম এ বার যে ফুটবল খেলছে সেটা দলের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। এই ছন্দটা ধরে রাখতে হবে।’’ অন্য ম্যাচে আর্সেনাল ১-০ গোলে হারিয়েছে বোর্নমুথকে। ম্যাচের ন’মিনিটে গোল করেন দাভিদ লুইস।