অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ধর্মশালায় অভিষেক টেস্টের আগে সেই সময়কার ভারতীয় কোচ অনিল কুম্বলে তাঁকে পাঁচ উইকেট নেওয়ার জন্য প্রেরণা দিয়েছিলেন। জানালেন, ভারতের চায়নাম্যান বোলার কুলদীপ যাদব।

এক ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কুলদীপ বলেছেন, ‍‘‍‘ধর্মশালায় টেস্ট অভিষেক হওয়ার কথা মনে করলেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ি। তখন আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কী ভাবে ভাল পারফরম্যান্স করে দেখাব। এখনও সেই ম্যাচের আগের দিনের সকালের কথা মনে আছে। অনিল স্যর (অনিল কুম্বলে) আমার কাছে এসে বলেন, আগামীকাল তুমি খেলছ। পাঁচ উইকেট নিতে হবে।’’

কুলদীপ যোগ করেন, ‍‘‍‘কথাটা শোনার পরে কয়েক মুহূর্ত থমকে গিয়েছিলাম। তার পরে অনিল স্যরকে বলি, ‍অবশ্যই আমি পাঁচ উইকেট নেব। লক্ষ্মণ শিবরামকৃষ্ণন স্যর আমাকে টেস্ট ক্যাপ তুলে দেওয়ার পাশাপাশি বেশ কিছু মূল্যবান পরামর্শও দিয়েছিলেন। কিন্তু সেগুলো আমার মনে নেই। কারণ, ওই মুহূর্তে আমি একটা ঘোরের মধ্যে ছিলাম।’’

কুলদীপ আরও বলেন, ‍‘‍‘সে দিন প্রবল স্নায়ুচাপে ভুগছিলাম। আমার মনে হচ্ছিল, টেস্ট ক্রিকেটের মতো বড় মঞ্চে কী ভাবে পারফর্ম করব!’’