প্রায় চার মাস পরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বল গড়াতে চলেছে সাউদাম্পটনে। বুধবার থেকে শুরু হতে চলা ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম টেস্ট সব অর্থেই নজিরবিহীন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারা এই সিরিজে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখলেও দেশীয় ক্রিকেটারদের উদ্দেশে তাঁর পরামর্শ, ‘‘টেস্টের প্রথম দিনেই চালকের আসনে বসতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। আর টেস্ট জেতার চেষ্টা করতে হবে চার দিনের মধ্যে।’’

কারণ বাঁ হাতি প্রাক্তন ব্যাটসম্যানের মতে, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে পাঁচ দিন টিকে থাকা সম্ভব নয়। সেই কারণেই চার দিনের মধ্যে ইংল্যান্ডকে হারানোর চেষ্টা করতে হবে।’’

আরও পড়ুন: ক্যাপ্টেনের কাজই হল সেরা দল বেছে নেওয়া, ধোনির নির্বাচন নিয়ে বললেন সৌরভ

শক্তিশালী বোলিং আক্রমণ নিয়ে ইংল্যান্ডে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু ব্যাটিং বিভাগ দুর্বল। লারা বলছেন, ‘‘হোম সিরিজে ইংল্যান্ড সবসময়েই ফেভারিট। জিততে হলে শুরু থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে।’’

ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ ছাড়া বিশ্বের কোনও প্রান্তে আর কোনও ক্রিকেট নেই এই মুহূর্তে। ক্রিকেটবিশ্ব এই সিরিজটার দিকেই তাকিয়ে। সেই কারণেই প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ব্যাট-বলের লড়াই এই সিরিজে দেখতে চাইছেন লারা।