বিশ্বকাপের মহড়ায় আজ, শুক্রবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে নামার আগে ঋষভ পন্থের পাশে দাঁড়ালেন ভারত অধিনায়ক। দর্শকদের উদ্দেশে বিরাট কোহালি বলে দিলেন, ঋষভকে বিদ্রুপ করে ওর উপরে চাপ বাড়াবেন না।

টেস্ট থেকে ইতিমধ্যেই ছিটকে গিয়েছেন ঋষভ। সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানকে নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। এই অবস্থায় বৃহস্পতিবার হায়দরাবাদে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের একদিন আগে কোহালি তাঁর তরুণ উইকেটকিপারের হয়ে ব্যাট ধরলেন। বলে দিলেন, ‘‘আমরা ঋষভের দক্ষতায় আস্থা রাখি। মানছি, সেই ক্রিকেটারেরও দায়িত্ব হল পরিশ্রম করা, ভাল খেলা। কিন্তু তার জন্য সেই ক্রিকেটারকে নিজের মতো থাকতে দিতে হবে, চাপমুক্ত রাখতে হবে। সেটা দেখা সবারই দায়িত্ব।’’

এর পরে কোহালি আরও বলছেন, ‘‘ঋষভ যদি একটা সুযোগ ফস্কায় তা হলে স্টেডিয়ামের দর্শকদের ‘এমএস’ বলে চিৎকার করাটা মোটেও উচিত কাজ নয়। এটা এক জন ক্রিকেটারের প্রতি সম্মান প্রদর্শন নয়।’’ এই ভাবে বিদ্রুপের শিকার বেশ কয়েকটা ম্যাচে হতে হয়েছে ঋষভকে। এই বছরের শুরুতে ফিরোজ শাহ কোটলায় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ম্যাচে রিভিউ নিতে ভুল করেছিলেন ঋষভ। যার পরে স্টেডিয়ামের দর্শকদের মুখে শোনা যায় ‘ধোনি, ধোনি’ ধ্বনি। এর পরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে রাজকোটে একটা সুযোগ ফস্কানোর পরে একই ভাবে ‘ধোনি, ধোনি’ আওয়াজ ওঠে স্টেডিয়ামে। যেটা মেনে নিতে পারছেন না কোহালি। তিনি বলছেন, ‘‘কোনও ক্রিকেটারই এ রকম ঘটনার মুখে পড়তে চায় না। আপনি যদি নিজের দেশে খেলেন, তা হলে তো দর্শকদের সমর্থন চাইবেন। কেউ চাইবে না যেন দশর্করা তার ভুলের অপেক্ষায় বসে থাকে। আর ভুল করলেই বিদ্রুপের শিকার হতে হবে।’’

আরও পড়ুন: ভারতে খেলার অভিজ্ঞতাই বড় অস্ত্র পোলার্ডের

ঋষভের ম্যাচ জেতানো দক্ষতার কথাও কোহালি সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চান। পাশাপাশি তিনি দর্শকদের উদ্দেশে আরও বলেছেন, ‘‘এমন পরিস্থিতি তৈরি করবেন না যাতে ঋষভের মনে হয়, ওর পাশে কেউ নেই। আপনারা যদি চান ঋষভ ভারতকে ম্যাচ জেতাক, তা হলে ওর পাশে দাঁড়ান। রোহিতও ক’দিন আগে বলেছে, ওকে একা থাকতে দিন, ও এক জন ম্যাচ উইনার। এক বার ও ছন্দ পেয়ে গেলে পরিবর্তনটা দেখবেন। আমরা আইপিএলে যেটা দেখেছি।’’ অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞই এর মধ্যে বলেছেন, টি-টোয়েন্টিতে ঋষভকে ওপেন করে দেখা যেতে পারে। কিন্তু কোহালি এই ধারণায় বিশ্বাস করেন না। ভারত অধিনায়ক পরিষ্কার জানিয়ে দিচ্ছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঋষভকে ওপেন করতে দেখা যাবে না।

পরের বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য দল তৈরির প্রক্রিয়া যে এই সিরিজ থেকে মোটামুটি শুরু হয়ে যাবে, তার ইঙ্গিত দিয়েছেন কোহালি। দলের বোলিং আক্রমণ নিয়ে তাঁর মন্তব্য, পেসারদের জন্য আর একটা জায়গাই ফাঁকা থাকছে। ‘‘লড়াইটা একটা জায়গার জন্য। তিন জন পেসার মোটামুটি নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে,’’

বলেছেন কোহালি।

এই তিন জন কারা হতে পারেন? ভারত অধিনায়কের কথায় তার একটা পরিষ্কার ধারণা পাওয়া যাচ্ছে। কোহালির মুখে শোনা যাচ্ছে যশপ্রীত বুমরা, ভুবনেশ্বর কুমার, দীপক চাহারের নাম। অধিনায়কের কথায়, ‘‘ভুবি আর যশপ্রীত যথেষ্ট অভিজ্ঞ বোলার। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ধারাবাহিক ভাবে ভাল বল করে চলেছে। দীপক চাহারও সুযোগ পেয়ে ভাল করছে।’’

তা হলে আর একটা জায়গায় কে আসতে পারেন? মহম্মদ শামিকে আবার ২০ ওভারের ক্রিকেটে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। কোহালি বলছেন, ‘‘শামি বেশ ভাল বল করছে। ও যদি ছন্দে থাকে, তা হলে অস্ট্রেলিয়ার মতো জায়গায় খুবই কার্যকর হবে।’’