ভারত বনাম ইংল্যান্ডের দিনরাতের টেস্ট মাত্র দেড় দিনে শেষ হয়ে যাওয়ার পরে তুমুল বিতর্ক শুরু হয়েছে মোতেরার বাইশ গজ ঘিরে। মার্ক ওয়, মাইকেল ভনের মতো প্রাক্তনরা বলছেন, এই পিচ টেস্টের উপযোগী নয়। আবার সুনীল গাওস্কর, গ্রেম সোয়ানের মতো তারকাদের মতে, ফুটওয়ার্ক ভাল না হওয়ার খেসারতই দিতে হল ব্যাটসম্যানদের।

বিতর্ককে আরও উস্কে দিয়েছেন বিরাট কোহালি। ভারত অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘পিচ বেশ ভালই ছিল। বিশেষ করে প্রথম ইনিংসে বল খুব ভাল ব্যাটে আসছিল। দু’একটা বল ঘুরছিল।’’ কোহালি যোগ করেন, ‘‘ব্যাটিং উন্নত মানের হয়নি বলেই আমি মনে করি। দু’টো দলেরই ব্যাটিং আশাপ্রদ হয়নি। আর একটা কথা বলব। আমাদের বোলারেরা দারুণ বল করেছে বলেই এই ফল পেয়েছি।’’

গোলাপি বলের টেস্টে দু’দিন মিলিয়ে পড়েছে ৩০টা উইকেট। যার মধ্যে ২৮টিই পেয়েছেন স্পিনাররা। ভারতের যশপ্রীত বুমরা-ইশান্ত শর্মা এবং ইংল্যান্ডের জেমস অ্যান্ডারসন, স্টুয়ার্ট ব্রড, জফ্রা আর্চারকে ফিল্ডিং ছাড়া আর বিশেষ কিছু করতে হয়নি। কিন্তু স্পিনারদের এই সাফল্যের নেপথ্যে পিচের ভূমিকা কতটা? সম্প্রচারকারী চ্যানেলে গাওস্কর বলেছেন, ‘‘ব্যাটসম্যানরা বলের কাছে পৌঁছতে পারছে না। যদি অনেকটা পা বাড়িয়ে খেলা যায়, তা হলে বল প্যাডে লাগলেও আম্পায়াররা এলবিডব্লিউ দিতে দ্বিধা করবে। কিন্তু এখানে ব্যাটসম্যানরা সেটা করছে না।’’

কিংবদন্তি ভারতীয় ওপেনারের সঙ্গে একমত ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অফস্পিনার সোয়ানও। তিনি বলেছেন, ‘‘স্পিনের বিরুদ্ধে সে রকম ব্যাটিং দক্ষতা দেখা যাচ্ছে না এই মুহূর্তে। মাইকেল ক্লার্ক বা মাইকেল হাসির মতো ব্যাটসম্যানদের ফুটওয়ার্ক অত্যন্ত ক্ষিপ্র ছিল। সামনের পায়ে খেললে স্পিনটাকে নির্বিষ করে দেওয়া যায়।’’ ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন টুইট করেছেন, ‘‘আকর্ষণীয় ক্রিকেট...কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটের জন্য এটা অত্যন্ত খারাপ একটা পিচ। দ্বিতীয় দিনে ব্যাপারটা পুরো লটারি হয়ে গিয়েছিল।’’ পিচ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার যুবরাজ সিংহ। টুইটারে তাঁর মন্তব্য, ‘‘দু’দিনে খেলা শেষ হয়ে গেল! জানি না, এটা টেস্ট ক্রিকেটের জন্য ভাল বিজ্ঞাপন কি না। এই ধরনের উইকেটে যদি অনিল কুম্বলে আর হরভজন সিংহ বল করত, তা হলে ওদের কত উইকেট হত? হাজার আর ৮০০? যাই হোক, অভিনন্দন অক্ষর। কী দারুণ স্পেল। অভিনন্দন অশ্বিন।’’