এই সময়ের সেরা ব্যাটসম্যানের তালিকা বাছতে বসলে সবাই বেছে নেবেন বিরাট কোহালি, স্টিভ স্মিথ, কেন উইলিয়ামসনদের। কিন্তু বিশ্বজয়ী অজি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক সাত জন বিশ্ব সেরা ব্যাটসম্যানের যে তালিকা তৈরি করেছেন, তাতে রাখেননি স্মিথকে।

ক্লার্কের পছন্দের তালিকায় জায়গা পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়া থেকে কেবল রিকি পন্টিং। ভারতের সচিন ও কোহালি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্রায়ান লারা, দক্ষিণ আফ্রিকার এবি ডিভিলিয়ার্স ও জাক ক্যালিস ও শ্রীলঙ্কার কুমার সঙ্গকারা। ক্লার্ক ব্যাখ্যা করে বলেছেন, গ্লেন ম্যাকগ্রা, গিলেসপি, শেন ওয়ার্নের মতো বোলারদের বিরুদ্ধে দাপটের সঙ্গে যাঁরা ব্যাট করেছেন, তাঁদেরকেই সেরা সাতে রেখেছেন ক্লার্ক।

ভারতের কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকরের টেকনিক মুগ্ধ করেছে তাঁকে। ‘মাস্টার ব্লাস্টার’কে ফেরানো সব থেকে কঠিন বলে মনে হয়েছে ক্লার্কের। টেকনিক্যালি সচিনের কোনও দুর্বলতা ছিল বলে মনে করেন না প্রাক্তন অজি অধিনায়ক। সচিন কখন ভুল করবে সেই অপেক্ষাতেই থাকতে হত সবাইকে।

আরও পড়ুন: আইপিএল খেলার জন্য কোহালিদের স্লেজিং করতে ভয় পান অজিরা, বিস্ফোরক দাবি ক্লার্কের

ব্রায়ান লারা প্রসঙ্গে ক্লার্ক বলছেন, ‘‘লারার পরিসংখ্যান এবং গড় হয়তো খুব একটা বেশি নয়। কিন্তু স্পিনার বা ফাস্ট বোলারকে ও যে ভাবে খেলত, তা দেখে মুগ্ধ হতে হয়। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রাধান্য নিয়ে ব্যাট করেছে লারা।’’

ভারত অধিনায়ক প্রসঙ্গে ক্লার্কের ব্যাখ্যা, ‘‘ওয়ানডে ও টি টোয়েন্টিতে কোহালির রেকর্ড অসাধারণ। টেস্ট ক্রিকেটে প্রাধান্য নিয়ে খেলে কোহালি। কোহালি আর সচিনের মধ্যে একটা জিনিসে দারুণ মিল। ওরা দু’ জনেই সেঞ্চুরিকে আরও বড় সেঞ্চুরিতে পরিণত করতে দক্ষ।’’

দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা এবি ডিভিলিয়ার্সকে ফের মাঠে দেখতে চান ক্লার্ক। এবিডি সম্পর্কে ক্লার্ক বলছেন, ‘‘যে কোনও পজিশনে ব্যাট করতে পারে এবি। মাঠের যে কোনও প্রান্তে শট মারতে দক্ষ।’’ এবির দেশের জাক ক্যালিস সম্পর্কে ক্লার্কের মত, ‘‘সেরা অলরাউন্ডার। অস্ট্রেলিয়ার বোলিং শক্তির বিরুদ্ধে যে ভাবে রান করেছে কালিস, তা এক কথায় অসাধারণ।’’

তাঁর দেশের প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং প্রসঙ্গে ক্লার্ক বলেছেন, ‘‘ম্যাথু হেডেন, স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, অ্যাডাম গিলক্রিস্টের মতো দুর্দান্ত ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে খেলেছি। কিন্তু রিকি যে সময়ে খেলেছে, তখন প্রতিটি দলেই দু-তিন জন দুর্দান্ত বোলার ছিল। রিকি ওদের বিরুদ্ধে প্রাধান্য নিয়েই খেলেছে।’’

শ্রীলঙ্কার কুমার সঙ্গকারা তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামতেন। ক্লার্ক বলছেন, ‘‘আমার মতে তিন নম্বর খুব কঠিন পজিশন। বিশ্বকাপে টানা তিনটি সেঞ্চুরি করেছিল সঙ্গকারা। বিশ্ব ক্রিকেটের নিপাট একজন ভাল মানুষ সঙ্গা।’’