চলতি মরসুমে আমেরিকার বেসবল দলের নিলামে জায়গা পেলেন দুই ভারতীয় বংশোদ্ভুত। নিউ ইয়র্ক সিটির বেসবল দল নিউ ইয়র্ক মেটস ড্রাফটে রেখেছে কুমার রকারকে। অন্য দিকে, রোহন হান্ডা জায়গা পেয়েছেন সান ফ্রান্সিসকো জায়ান্টের ড্রাফটে।

২১ বছর বয়সী রকার পড়াশোনা করেন ভ্যান্ডারবিল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে। তাঁকে নিয়ে এবারের নিলামে কাড়াকাড়ির সম্ভাবনা থাকছে। শোনা যাচ্ছে, নিউ ইয়র্ক মেটস তাঁকে বেতন হিসেবে ৬ মিলিয়ন ডলার (ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৪৫ কোটি টাকা) দিতে পারে।

বছর দুয়েক আগে কলেজ ওয়ার্ল্ড সিরিজে অন্যতম সেরা বেসবলার হয়েছিলেন রকার। তখন থেকেই বিভিন্ন বেসবল দলের নজরে চলে এসেছিলেন। রকারের মা ললিতা আমেরিকায় চাকরি করেন। তাঁর বাবা ট্রেসি রকারও বেসবল খেলেছেন রেডস্কিনসের হয়ে। মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে গিয়ে ট্রেসির সঙ্গে আলাপ হয়েছিল ললিতার। পরে তাঁকে বিয়ে করেন।

২০১৯-এ এক সাক্ষাৎকারে ললিতা জানিয়েছিলেন যে, ছেলে যাতে ভারত এবং আফ্রিকা (ট্রেসি আদতে আফ্রিকার) দু’ দেশের সংস্কৃতিকেই সম্মান করে সেটা তাঁকে ছোটবেলা থেকেই শেখানো হয়েছে।

এদিকে, রোহন কিছুদিন আগে পর্যন্তও বেসবল নিয়ে অতটা ভাবনাচিন্তা করেননি। কিন্তু সাম্প্রতিক কালের পারফরম্যান্স তাঁকে নিলামে জায়গা পেতে সাহায্য করেছে। ইংরেজি এবং চিনা ভাষার পাশাপাশি তিনি হিন্দিতেও কথা বলতে পারেন।