চলতি মাসের ১৮ তারিখ থেকে শুরু হবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। ভারতের বিরুদ্ধে যে ফাইনাল জিতে ইতিহাস তৈরি করতে চান নিউজ়িল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট।

মঙ্গলবার নিজের দেশের সাংবাদিকদের বোল্ট বলেছেন, ‘‘দেশে এবং বিদেশে আমরা যে ভাবে ক্রিকেট খেলছি, তাতে আশা করাই যায় টেস্ট ফাইনাল জিতে ইতিহাস তৈরি করতে পারব।’’ অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডকে টেস্ট সিরিজে হারিয়ে ফাইনাল খেলার ছাড়পত্র পান বিরাট কোহালিরা। অন্য দিকে, অস্ট্রেলিয়া করোনা অতিমারির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর বাতিল করায় ফাইনালে উঠে যায় কেন উইলিয়ামসনের দল। টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট বিতরণের ব্যাপারটা এখনও পরিষ্কার হয়নি বোল্টের কাছে। নিউজ়িল্যান্ডের বাঁ-হাতি পেসার বলেছেন, ‘‘এই প্রতিযোগিতায় কী ভাবে পয়েন্ট দেওয়া হয়, তা বুঝতে অনেক চেষ্টা করেছি। কিন্তু এখনও সব স্পষ্ট নয়। আমার মনে হয়, কেউই এটা ভাল করে বুঝতে পারেনি।’’ যোগ করেন, ‘‘তবে ফাইনালে উঠেছি, এটাই বড় কথা। চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামার জন্য মুখিয়ে আছি।’’

সাউদাম্পটনে ভারত বনাম নিউজ়িল্যান্ডের ওই ম্যাচে ব্যবহার করা হবে ডিউকস বল। যা নিয়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা সুইং বোলার বোল্টের মন্তব্য, ‘‘ওই বলে বল করার খুব বেশি অভিজ্ঞতা নেই আমার। ইংল্যান্ডে কয়েকটা টেস্টে ডিউকস বলে বল করেছি। একটু অন্য রকম তো বটেই, তবে কোথায় খেলা হচ্ছে, তার উপরেও অনেক কিছু নির্ভর করে।’’ অধিনায়ক উইলিয়ামসনের অন্যতম অস্ত্র এও বলেছেন, ‘‘ছেলেরা নিশ্চয়ই খুব আগ্রহের সঙ্গে অপেক্ষা করে থাকবে ডিউকস বলে বল করার জন্য। আশা করছি, আগামী কয়েকটা সপ্তাহ উত্তেজক ক্রিকেট উপহার
দিতে পারব।’’

ভারতের বিরুদ্ধে ফাইনালে নামার আগে ইংল্যান্ডের সঙ্গে দুটো টেস্ট খেলবে নিউজ়িল্যান্ড। যার মধ্যে প্রথম টেস্ট শুরু হচ্ছে, আজ, বুধবার থেকে। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে অবিশ্বাস্য ভাবে হারার পরে আবার লর্ডসে প্রত্যাবর্তন ঘটছে উইলিয়ামসনদের। এই টেস্টে অবশ্য খেলছেন না বোল্ট। তিনি পরিবারের সঙ্গে কয়েক দিন ছুটি কাটাচ্ছেন নিউজ়িল্যান্ডে। বৃহস্পতিবার তাঁর ইংল্যান্ড উড়ে যাওয়ার কথা।

সাংবাদিকদের বোল্ট বলেছেন, ‘‘ছেলেরা সবাই নিশ্চয়ই উদগ্রীব হয়ে আছে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাঠে নামার জন্য। আশা করব, দ্বিতীয় টেস্টে খেলার সুযোগ পাব আমি। তার পরে থাকছে টেস্ট ফাইনাল।’’ নিউজ়িল্যান্ড যেমন বোল্টকে পাচ্ছে না, তেমনই জো রুটের ইংল্যান্ড বিশ্রাম দিয়েছে আইপিএল খেলে আসা ক্রিকেটারদের। পাশাপাশি চোটের জন্য সিরিজে নেই বেন স্টোকস এবং জফ্রা আর্চার। বোল্ট শুধু টেস্ট ফাইনালই নয়, মরুশহরে আইপিএলের বাকি পর্বটা খেলার জন্যও মুখিয়ে আছেন। মাঝপথে স্থগিত হয়ে যাওয়া আইপিএলের বাকি পর্ব এ বার হবে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে। সেপ্টেম্বরে ভারতের ইংল্যান্ড সিরিজ শেষ হয়ে যাওয়ার পরে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ক্রিকেটারের কথায়, ‘‘দেখা যাচ্ছে আইপিএলের বাকিটা আমিরশাহিতেই হবে। গত বারও ওখানেই ভাল ভাবে প্রতিযোগিতাটা হয়েছিল। সুযোগ পেলে তাই আইপিএলের বাকি ম্যাচগুলোয় অবশ্যই খেলতে চাই।’’কলকাতা নাইট রাইডার্সের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান টিম সেইফার্ট আইপিএল চলাকালীন করোনায় আক্রান্ত হয়েছিলেন। তার পরে ভারতে নিভৃতবাসে থেকে দেশে ফেরেন নিউজ়িল্যান্ডের এই ক্রিকেটার। জাতীয় দলে তাঁর সতীর্থকে নিয়ে বোল্ট বলেছেন, ‘‘টিমকে যা সামলাতে হল, তা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক। ও খুব ভেঙে পড়েছিল। আর সেটাই স্বাভাবিক।’’