৪৯ বছর পর অলিম্পিক্সের শেষ চারে ভারতের পুরুষ হকি দল। দীর্ঘ ৪১ বছর পর মনপ্রীত সিংহের ভারতের কাছে রয়েছে পদক জয়ের হাতছানি। তবে সেমিফাইনালের বাধা টপকানোর আগে টিম ইন্ডিয়ার সামনে সবচেয়ে বড় বাধা হল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বেলজিয়াম। দলটা এখনও পর্যন্ত অলিম্পিক্সের আসরে সোনা না পেলেও ২০১৬ সালের রিয়ো অলিম্পিক্সে রুপো জিতেছিল। শেন ম্যাকলয়েডের ‘রেড লায়ন্স’রাও চলতি টোকিয়ো অলিম্পিক্সে বেশ ছন্দে আছে।

অন্য দিকে অলিম্পিক্সের ইতিহাসে ভারত আট বার সোনা জিতলেও সেটা ছিল ঘাসের মাঠের সাফল্য। অ্যাস্ট্রোটার্ফ আসার পর থেকে গত ৪১ বছর ভারতীয় হকিতে শুধুই খরা। তবে এ বার নতুন ইতিহাস গড়তে মরিয়া পিআর শ্রীজেস, হার্দিক সিংহ, হরমনপ্রীত সিংহরা। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১-৭ ব্যবধানে হার ছাড়া ভারতীয় দল ভাল খেলেছে। এখনও পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলে জয় এসেছে পাঁচ ম্যাচে।

তবে দুই দেশের লড়াইয়ের ইতিহাস ঘাঁটলে এগিয়ে কিন্তু টিম ইন্ডিয়া। বিশ্ব তালিকার তিনে থাকা ভারতের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত দ্বিতীয় স্থানে থাকা বেলজিয়াম পাঁচ বার লড়েছে। এর মধ্যে চার বার জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। তবে শেষ বার রিয়ো অলিম্পিক্সে বেলজিয়ামের কাছে ১-৩ গোলে হেরে যায় ভারত।

এখনও পর্যন্ত প্রতিযোগিতায় সবথেকে বেশি গোল তাদেরই। মোট ২৯টি গোল করেছে তারা। অস্ট্রেলিয়া ছাড়া বেলজিয়ামই এ বারের অলিম্পিক্সে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত।

গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বেলজিয়াম ৩-১ ব্যবধানে হারায় নেদারল্যান্ডসকে। দ্বিতীয় ম্যাচে জার্মানি একই ব্যবধানে হেরে যায়। তৃতীয় ম্যাচে ৯-৪ ব্যবধানে উড়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। পরের ম্যাচে কানাডাও ৯ গোল হজম করে। তবে গ্রুপের শেষ ম্যাচে গ্রেট ব্রিটেনের সঙ্গে ২-২ ড্র করে বেলজিয়াম।

এমনকি গোল খাওয়ার দিক থেকেও বেলজিয়াম এ বার নজির গড়ে ফেলেছে। এখনও পর্যন্ত সবথেকে কম ১০টি গোল খেয়েছে ‘রেড লায়ন্স’রা। এ বার শেষ চারের ম্যাচে সেই মনপ্রীত সিংহের ভারত এ হেন বেলজিয়ামকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট অর্জন করতে পারে কিনা সেটাই দেখার।