বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের আগে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজ খেলবে নিউজ়িল্যান্ড। অভিজ্ঞ পেসার টিম সাউদি মনে করেন, ফাইনালের আগে জো রুটদের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট খেলে অনেকটাই তৈরি হয়ে যাবে তাঁদের দল। তবে শুধুই প্রস্তুতি হিসেবে এই সিরিজ দেখতে চান না সাউদি। বরং ইংল্যান্ডের মতো দলের বিরুদ্ধে দু’টি ম্যাচই উপভোগ করতে চান।

শুক্রবার ইংল্যান্ডের এক সংবাদমাধ্যমকে সাউদি বলেছেন, ‘‘নিউজ়িল্যান্ডের হয়ে টেস্ট খেলার সুযোগ পাওয়াই বিরাট প্রাপ্তি। আরও দু’টি টেস্ট খেলব। যা একেবারেই প্রস্তুতি হিসেবে দেখতে চাই না।’’ যদিও যোগ করেন, ‘‘এটাও ঠিক, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আগে আমরা ভাল ভাবে তৈরি হয়ে যাব। ইংল্যান্ডেই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। তার আগে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার বড় সুযোগ এটাই।’’ ৩২ বছর বয়সি পেসার টেস্টে মোট ৩০২ উইকেট পেয়েছেন। এ বারের আইপিএল-এ খেলেননি। এমনিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বহু দিনের বিশ্রামে ছিলেন সাউদি। এ বার পরপর তিনটি টেস্ট খেলতে হবে তাঁকে। একজন পেসার হিসেবে কম সময়ের মধ্যে টানা তিনটি টেস্ট খেলা কি একটু বেশিই ঝুঁকির হয়ে যাচ্ছে? সাউদির উত্তর, ‘‘পরিশ্রম নিয়ে ভাবছি না। কারণ, এত দিন বিশ্রামের পরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার সুযোগ পাচ্ছি। এই সুযোগ কাজে লাগাতে চাই। তা ছাড়া ইংল্যান্ড সফরে আসার আগে শক্তি বাড়ানোর অনুশীলনও করেছি। আশা করি, তা কাজে লাগবে।’’

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডসে টেস্ট ম্যাচ রয়েছে নিউজ়িল্যান্ডের। সেই মাঠেই বিশ্বকাপ ফাইনালে হেরেছিলেন কেন উইলিয়ামসনরা। সাউদির বলতে দ্বিধা নেই, লর্ডসে খেলতে নামলে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়তো হয়ে পড়বেন। অন্য দিকে উইলিয়ামসনের দলের অলরাউন্ডার কাইল জেমিসন কিন্তু তাঁর দেশের পেসারদের সতর্ক করে দিচ্ছেন। জানিয়েছেন, ডিউকস বল থেকে অতিরিক্ত সুইং পাওয়ার আশায় তাঁর দলের পেসাররা যেন লাইন ও লেংথে হারিয়ে না ফেলেন। জেমিসনের কথায়, ‘‘ডিউকস বল খুব সুইং করে ঠিকই। আবার কখনও সুইং করতে সময়ও নেয়। বল নড়াচড়া করছে দেখে পেসাররা অতিরিক্ত পরীক্ষা করতে যায়। তাতেই লাইন ও লেংথ হারিয়ে ফেলার সম্ভাবনা থাকে।’’ যোগ করেন, ‘‘সুইং নিয়ে বেশি না ভেবে লাইন ও লেংথ ঠিক রাখার চেষ্টা করা উচিত। এমনিতে ভেবেছিলাম আইপিএল-এর শেষের দিকে ডিউকস বল দিয়ে নেটে প্রস্তুতি নেব। সে সুযোগ আর পেলাম না।’’