অ্যাসেজের আগে নিজেকে সুস্থ করতে প্রয়োজনে টি২০ বিশ্বকাপ খেলবেন না। এমনটাই জানিয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। এবার তাঁর পাশে দাঁড়ালেন দলের অধিনায়ক টিম পেন। টি২০ বিশ্বকাপ নয়, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে মর্যাদার লড়াইয়ে সুস্থ স্মিথকে মাঠে চান তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেন, ‘‘আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল ওর সুস্থ হওয়া। টি২০ বিশ্বকাপের আগেই হোক বা অ্যাসেজের আগে, সেটা বড় ব্যাপার নয়। ও সুস্থ না হলে টি২০ বিশ্বকাপে নাই খেলতে পারে।’’

স্মিথের ওপর আস্থা রেখে পেন বলেন, ‘‘ও একজন পেশাদার ক্রিকেটার। ও জানে কোনটা ঠিক, আর কোনটা ভুল। স্মিথ সময় হলে সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরবে। আশা করব ভবিষ্যতে এই চোট ওকে আর সমস্যায় ফেলবে না।’’

বাঁ হাতের কনুইয়ে চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশ সফর থেকে ছিটকে গিয়েছেন স্মিথ। টি২০ বিশ্বকাপের আগে পুরোপুরি সুস্থ না হলে কোনও রকম ঝুঁকি নিতে নারাজ তিনি।