দেশের সেরা ক্রীড়াবিদদেরই অলিম্পিক্সে অংশ নিতে দেওয়া উচিত। আসন্ন টোকিয়ো অলিম্পিক্সের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার মাঝে মঙ্গলবার এমন কথাই বললেন ভারতীয় টেনিসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ তারকা লিয়েন্ডার পেজ।

টেনিস প্রিমিয়ার লিগের নিলামে এ দিন হাজির ছিলেন লি। সেখানেই তিনি জানিয়ে দেন ফরাসি ওপেন, উইম্বলডন ও টোকিয়ো অলিম্পিক্সের জন্য কঠোর প্রস্তুতি শুরু করেছেন ইতিমধ্যেই। সংবাদ সংস্থাকে লিয়েন্ডার বলেন, ‍‘‍‘ফরাসি ওপেন, উইম্বলডন ও অলিম্পিক্স নিয়ে আমি সচেতন রয়েছি। এই তিনটি প্রতিযোগিতাই সামনে অপেক্ষা করছে। আর তার জন্য মহড়া ও মনোনিবেশ, দু’টিই জারি রয়েছে।’’ এর পরেই অলিম্পিক্সের প্রসঙ্গ উঠলে ৪৭ বছরের এই টেনিস খেলোয়াড় বলেন বলেন, ‍‘‍‘আমি সব সময়েই দেশের জন্য ঝাঁপিয়েছি। বিশ্বাস করি দেশের সেরা খেলোয়াড়দেরই অলিম্পিক্সে অংশ নেওয়া উচিত।’’

উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে লিয়েন্ডার জানিয়েছিলেন, ২০২০ সাল হবে তাঁর টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে শেষ বছর। কিন্তু গত বছর করোনা অতিমারির কারণে ঘোষণা করা সেই অবসরের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন লি। তাঁর কথায়, ‍‘‍‘২০১৯ সালের শেষের দিকে আন্তর্জাতিক সার্কিটে খেলতে গিয়ে বিশ্বের এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্তে সফর করতে হয়। যে কারণে ক্লান্ত ছিলাম। কিন্তু এক বছর আগে করোনা অতিমারি এড়াতে লকডাউন হয় গোটা ভারতে। যার ফলে পরিবারে কন্যা, বাবা, মা ও অন্যদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে এই মুহূর্তে শারীরিক ও মানসিক ভাবে বেশ চনমনে রয়েছি আমি।’’ যোগ করেন, ‍‘‍‘কোর্টে নেমে ঘাম ঝরানো শুরু করে গিয়েছি। কঠোর অনুশীলন করছি। লক্ষ্য অবশ্যই অলিম্পিক্স। খাওয়াদাওয়া নিয়ন্ত্রণ করে আগের নিয়মে ফিরেছি। যার ফলে গত তিন সপ্তাহে ছয় কেজি ওজন কমিয়ে ফেলেছি। ধীরে ধীরে এ ভাবেই ছন্দে ফিরছি।’’

উল্লেখ্য, টেনিস প্রিমিয়ার লিগে মুম্বই লায়ন আর্মি দলের অন্যতম মালিক ও মেন্টর হলেন পেজ। যে প্রসঙ্গে লিয়েন্ডার বলেন, ‍‘‍‘নতুন প্রতিভা খুঁজে পেতে টেনিস প্রিমিয়ার লিগ একটা দুর্দান্ত মঞ্চ। দলের মালিক, তারকা, স্পনসর, মেন্টর, কোচ, খেলোয়াড় সবাইকে এই প্রতিযোগিতায় পাওয়া যায়। যা টেনিসের জনপ্রিয়তা
বাড়াতে সহায়ক।’’ আন্তর্জাতিক টেনিস সম্পর্কে লিয়েন্ডার বলে যান, ‍‘‍‘রজার ফেডেরারের সব চেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি জয়ের রেকর্ড ফরাসি ওপেন জিতেই ভাঙতে পারেন রাফায়েল নাদাল। তবে সব রেকর্ড ভেঙে নতুন নজির গড়তে পারেন নোভাক জোকোভিচ।’’