নিউজ়িল্যান্ডকে তৃতীয় টেস্টেও উড়িয়ে দিয়ে ভারতের উদ্দেশে সতর্কবার্তা দিয়ে রাখলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেন। বলে দিলেন, পরের বার এ দেশে এসে ভারত কিন্তু সম্পূর্ণ অন্য এক অস্ট্রেলিয়াকে পাবে।

ঘরের মাঠে এই মরসুমে দুরন্ত ছন্দে আছে অস্ট্রেলিয়া। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজ ২-০ জেতার পরে নিউজ়িল্যান্ডকেও ৩-০ হারাল তারা। সোমবার সিডনিতে আবার ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠেন অফস্পিনার নেথান লায়ন। দ্বিতীয় ইনিংসেও পাঁচ উইকেট পান তিনি। ম্যাচে মোট ১০ উইকেট। ৪১৫ রানের সামনে নিউজ়িল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংস শেষ হয়ে যায় মাত্র ১৩৬ রানে। তার আগে ডেভিড ওয়ার্নারের অপরাজিত ১১১ রানের সৌজন্যে দ্বিতীয় ইনিংসে ২১৭-২ তুলে ডিক্লেয়ার দেয় অস্ট্রেলিয়া।

পেন বলেছেন, ‘‘এই মরসুমে ঘরের মাঠে পাঁচটা টেস্ট জেতার লক্ষ্য নিয়েই নেমেছিলাম। সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। আমরা এমন একটা দল তৈরি করতে পেরেছি, যারা ধারাবাহিক ভাল খেলার ক্ষমতা রাখে। ব্যাট এবং বল হাতে ম্যাচ জেতানোর মতো অনেক ক্রিকেটার আমাদের আছে। এমনকী আমাদের অনামী ক্রিকেটাররাও গত এক বছরে দারুণ উন্নতি করেছে।’’

ভারত শেষ বার অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজ খেলেছে ২০১৮-১৯ মরসুমে। বিরাট কোহালির নেতৃত্বে ঐতিহাসিক সিরিজ জেতে ভারত। সেই দলে অবশ্য ছিলেন না ডেভিড ওয়ার্নার এবং স্টিভ স্মিথ। ভারতের পরের অস্ট্রেলিয়া সফর এই বছরের শেষে। সেই সফরের কথা বলতে গিয়ে পেনের গলায় যেন প্রচ্ছন্ন হুমকি, ‘‘গত বছর ভারতের বিরুদ্ধে যে অস্ট্রেলিয়া খেলেছিল, সেই দলের চেয়ে এই দলের পার্থক্য অনেক। ভারত সেটা বুঝতে পারবে।’’

আইসিসি টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে এখন এক এবং দুই নম্বর জায়গায় আছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। সাত টেস্ট খেলে কোহালির দলের পয়েন্ট ৩৬০, ১০ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ২৯৬। পেন বলেছেন, ‘‘আমাদের আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কথাটাও মাথায় রাখতে হবে। প্রতিটা পয়েন্টই এখানে গুরুত্বপূর্ণ। দু’দলই চাইবে ফাইনালে উঠতে। আমরা যদি নিজেদের খেলাটা ধরে রাখতে পারি, তা হলে ওই সিরিজে বিশ্বের সেরা দু’টো দল পরস্পরের মুখোমুখি হবে। কোনও সন্দেহ নেই, দারুণ একটা সিরিজ

হতে চলেছে।’’ পেন মনে করছেন, তাঁর দল এখন নির্দয় ক্রিকেট খেলছে। অধিনায়কের কথায়, ‘‘আমরা এখন বিপক্ষকে কোনও সুযোগ দিচ্ছি না। এই ধরনের ক্রিকেটটাই আমরা খেলতে চেয়েছি। নির্দয় ক্রিকেট।’’

স্মিথ এবং ওয়ার্নার দলে ফেরায় ব্যাটিং শক্তিশালী হয়ে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়ায়। ঘরের মাঠে দারুণ ফর্মে আছেন ওয়ার্নার। তবে এ দিন আম্পায়ারের সঙ্গে বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন এই বাঁ-হাতি ওপেনার। পিচের ওপর দিয়ে দৌড়নোর কারণে অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ রান জরিমানা করেন আম্পায়ার। যার পরে আম্পায়ারের সঙ্গে তর্কাতর্কি শুরু করে দেন ওয়ার্নার। শোনা গিয়েছে ওয়ার্নার বলছেন, ‘‘আমি কী দোষ করলাম?’’ যে প্রশ্নের জবাবে আম্পায়ার আলিম দার বলেন, ‘‘পিচের মাঝখান থেকে দৌড়চ্ছিলে।’’ যা শুনে একেবারেই খুশি হতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার।