তাঁর ব্যাটের ওপর ভরসা করে ছিল এ বারের আইপিএল জয়ী মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। ঘরোয়া ক্রিকেটেও মুম্বইয়ের হয়ে নিয়মিত রান এসেছে তাঁর ব্যাটে থেকে। তবু এখনও অবধি ভারতের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি সূর্যকুমার যাদব। অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞের মতো তিনিও নিশ্চিত ছিলেন যে এ বারের অস্ট্রেলিয়া সফরে দলে জায়গা পাবেনই। কিন্তু তালিকা বেরোতে দেখা গেল নাম নেই সূর্যকুমারের। কতটা হতাশ হয়েছিলেন তিনি?

এক সর্বভারতীয় সংবাদ মাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৩০ বছরের এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান বলেন, “সত্যি বলতে খুব হতাশ হয়ে পড়েছিলাম অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে নিজের নাম দেখতে না পেয়ে। অনুশীলনই করতে পারিনি সে দিন। মাথায় বার বার ঘুরছিল বাদ পড়ার কথা। রোহিত এসেও জিজ্ঞেস করেছিল খারাপ লাগছে কি না। ওকেও বলেছিলাম যে খারাপ লাগছে।”

এ বারের আইপিএল-এ ১৬ ম্যাচে ৪৮০ রান করা সূর্যকুমার যদিও এখনও আশা ছাড়ছেন না। পরের সুযোগের অপেক্ষায় থাকবেন বলেই জানিয়েছেন তিনি। সূর্যকুমার বলেন, “আশা ছাড়ছি না। এখনও আমার কাছে অনেক সময় আছে নিজেকে প্রমাণ করার। ঘরোয়া ক্রিকেট, আইপিএল-এ আরও বড় রান করতে হবে নির্বাচকদের নজরে পড়ার জন্য।” তিনি নিজে আশাহত না হলেও ভক্তদের মধ্যে থেকে দাবি উঠতে শুরু করে দিয়েছে তাঁকে ভারতীয় দলে নেওয়ার জন্য। সূর্যকুমার নিজে যদিও বলছেন, “নির্বাচন তো আর আমার হাতে নেই। সচিন আমাকে বলেছেন রান করে যাওয়ার জন্য। আশা ছাড়ছি না। সামনে টি২০ বিশ্বকাপ। সেটাই এখন আমার লক্ষ্য।”

আরও পড়ুন: এক দিনের সিরিজে বিরাটের সুযোগ সচিনকে ছোঁয়ার, টপকে যেতে পারেন পন্টিংকেও

আইপিএল-এ মুম্বই বনাম ব্যাঙ্গালোরের ম্যাচে বিরাটের চোখ রাঙানি সহ্য করতে হয় সূর্যকুমারকে। যদিও শান্ত স্বভাবের মুম্বই ব্যাটসম্যান বিরাটকে পাল্টা কিছু ফিরিয়ে দেননি। তিনি নিজের কাজ করে গিয়েছিলেন ব্যাট হাতে। সেই ম্যাচে জয়ের পর বিরাট তাঁকে শুভেচ্ছাও জানান বলে জানিয়েছেন সূর্যকুমার। তিনি বলেন, “বিরাট বড় মাপের ক্রিকেটার। মাঠে ও আক্রমণাত্মক ভাবে খেলতেই পছন্দ করে। ম্যাচ শেষে ওই ঘটনা নিয়ে হাসাহাসি করে আমাকে শুভেচ্ছা জানায় ভাল ব্যাট করার জন্য।”

আরও পড়ুন: কোহালি-শাস্ত্রীর মুখে শুনলেন দুঃসংবাদ, বাবার শেষকৃত্যে থাকতে পারছেন না মহম্মদ সিরাজ​

অনেকে বলেন অমল মুজুমদারের মতো সূর্যকুমার আরেক মুম্বইকর যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করে গেলেও জাতীয় দলে সুযোগ পান না। এখন দেখার অমল সুযোগ না পেলেও ভারতীয় দলের নীল জার্সি সূর্যকুমারের গায়ে ওঠে কি না।