ক্রিকেটে এখন স্ট্র্যাটেজি নিছক ব্যাটে-বলের লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নয়। বরং স্লেজিংয়ের মাধ্যমে বিপক্ষের মানসিকতায় চিড় ধরানোও হয়ে উঠেছে কৌশলের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। আর সেই আবহেই সুনীল গাওস্কর স্মৃতিচারণ করলেন ব্যতিক্রমী এক ঘটনার।

সেটা ১৯৭১। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক সিরিজে নেমেছেন ‘লিটল মাস্টার’। সেই সিরিজেই দায়িত্বজ্ঞানহীনের মতো শট নিলে পরামর্শ মিলত বিপক্ষের এক ক্রিকেটারের থেকে। স্লেজিং বা চিমটি কাটা নয়, দায়িত্বশীল হয়ে খেলার উপদেশ পেয়েছিলেন গাওস্কর। নিজের দলের ক্রিকেটারদের লুকিয়ে পরামর্শ দেওয়া সেই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারের নাম রোহন কানহাই। যাঁর নামে পরে পুত্রের নাম ‘রোহন’ রেখেছিলেন ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ওপেনার।

আরও পড়ুন: ‘সৌরভ আইসিসি প্রেসিডেন্ট হলে নির্বাসন তুলে নেওয়ার আবেদন জানাব’

আরও পড়ুন: ‘আমরা ভাগ্যবান যে একে অন্যের বিরুদ্ধে খেলতে পারি’​

এক অনুষ্ঠানে গাওস্কর সেই ঘটনা স্মরণ করে বলেন, “আমার অভিষেক সিরিজে কোনও খারাপ শট খেললে ওভার শেষে ক্রস করে স্লিপে যাওয়ার সময় রোহন কানহাই আমার কানে কানে ফিসফিস করে বলতেন, ‘মনঃসংযোগ করো! তুমি কি ১০০ করতে চাও না? সমস্যাটা কী তোমার?’ এমন ভাবে বলতেন, যাতে উইকেটকিপারের কানেও এই কথা না পৌঁছয়। এক বার ভাবুন। বিপক্ষের এক ক্রিকেটার আমাকে উল্টোপাল্টা কিছু বলছে না। বরং সে চাইছে আমি যেন সেঞ্চুরি করি। যা একেবারেই অবিশ্বাস্য!”

রোহন কানহাইয়ের প্রতি মুগ্ধতা নিয়ে গাওস্কর বলেছেন, “ব্যাটিং দক্ষতার কারণে তো বটেই। তবে যে ভাবে উনি গোপনে আমাকে অনুপ্রাণিত করেছিলেন তার জন্য বেশি শ্রদ্ধা করি রোহন কানহাইকে। মাঠের বাইরে উনি ছিলেন মানুষ হিসেবে সেরা দের একজন। সেই কারণেই ছেলের নাম রেখেছিলাম ওঁর নামে।” ১৯৫৭ থেকে ১৯৭৪, এই সময়ের মধ্যে ৭৯ টেস্টে ৪৭.৫৩ টেস্টে ৬২২৭ রান করেছিলেন কানহাই। যাতে ছিল ১৫ সেঞ্চুরি।

আরও পড়ুন: স্মিথ না বিরাট, তিন ফর্ম্যাটে কে এগিয়ে? অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বললেন...​

আরও পড়ুন: দলে সাইমন্ডস, হার্দিক, বাদ সচিন, ওয়ার্ন! ফিঞ্চের ভারত-অস্ট্রেলিয়া যৌথ দল দেখে অবাক ক্রিকেটমহল​