অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক হিসেবে বিশ্ব ক্রিকেটে স্লেজিংয়ের মাত্রা বাড়িয়ে তুলেছিলেন তিনি। বিশ্বাস করতেন, খেলোয়াড়কে আগে মানসিক ভাবে গুঁড়িয়ে দাও, তা হলে মাঠে তাঁর পতনও দ্রুত ঘটানো যাবে। কে ভুলতে পারে তাঁর সঙ্গে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের দলের স্লেজিং টক্কর!

সেই স্টিভ ওয়ের এ বার নিজের দেশের ক্রিকেটারদের উদ্দেশে পরামর্শ, বিরাট কোহালিকে স্লেজিং করতে যেয়ো না। তাতে হিতে বিপরীত হতে পারে। তাঁর মতে, স্লেজিং করে বিরাটকে দমানো যায় না। বরং আরও বেশি করে তেতে ওঠেন ভারত অধিনায়ক। একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটে দেওয়া ভিডিয়োতে স্টিভ বলেছেন, ‍‘‍‘বিরাটকে স্লেজিং করে দমানো যায় না। ওকে বিরক্ত না করাই শ্রেয়।’’ যোগ করেছেন, ‍‘‍‘স্লেজিং করতে গেলে ব্যুমেরাং হয়ে এই ধরনের ক্রিকেটারেরা বাড়তি প্রেরণা পেয়ে গিয়ে বেশি রান করে বসতে পারে। খেলার মধ্যে বিরাটের সঙ্গে বেশি কথা না বলতে যাওয়াই ভাল।’’

এর আগে ভারতের শেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে অস্ট্রেলীয় টেস্ট অধিনায়ক টিম পেন ও তাঁর সতীর্থদের সঙ্গে বিরাট কোহালির উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়েছিল। যদিও মাইকেল ক্লার্ক গুরুতর অভিযোগ তুলেছিলেন যে, আইপিএলে খেলার সুবাদে ভারতীয়দের স্লেজিং করা ছেড়ে দিয়েছেন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারেরা। সেই সিরিজের অধিনায়ক টিম পেন যা অস্বীকার করেন পরে। সেই সিরিজ ২-১ জিতে ফিরেছিল ভারত। অস্ট্রেলিয়া থেকে সেটাই ছিল ভারতের প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়।

আরও পড়ুন: দলের জয়ই সেরা প্রাপ্তি, বলছেন বুমরা

দক্ষিণ আফ্রিকায় বল- বিকৃতি কাণ্ডে জড়িয়ে নির্বাসিত হওয়ায় ভারতের গত অস্ট্রেলিয়া সফরে খেলতে পারেননি স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। এ বার স্মিথ-সহ অস্ট্রেলীয় দলকে হারানোর চেষ্টায় থাকবেন কোহালি বলে মনে করছেন স্টিভ ওয়। তাঁর কথায়, ‍‘‍‘বিরাট বিশ্বমানের ক্রিকেটার। ও সিরিজের সেরা ব্যাটসম্যান হওয়ার জন্য খেলবে। এর আগে স্মিথ ভারত সফরে গিয়ে বিরাটের সঙ্গে দ্বৈরথে তিনটি শতরান করে ওকে ছাপিয়ে গিয়েছিল। এটা মাথায় রেখেই অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে নামবে কোহালি।’’ প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক যোগ করেছেন, ‍‘‍‘বিরাট এ বার প্রচুর রান করতে চাইবে। আর তা করতে দিলেই কিন্তু ভারত জেতার মতো পরিস্থিতি তৈরি করে ফেলতে পারে।’’ যোগ করছেন, ‍‘‍‘কোহালি ক্রিকেটার হিসেবে এখন অনেক পরিণত ও ধারালো। ও চাইবে দেশের বাইরে গিয়ে ভারতীয়রা প্রমাণ করে দিক, এক নম্বর স্থানের যোগ্য তারা। বিরাট ভারতীয় ক্রিকেটকে এমন পর্যায়ে তুলে নিয়ে গিয়েছে, যে জায়গায় হয়তো আগে ছিল না তারা।’’

আরও পড়ুন: বিরাটদের বিদায়, সহজ জয় হায়দরাবাদের