অক্টোবরে আইপিএল না টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, কোন প্রতিযোগিতা হবে, তা নিয়ে জোর চর্চা চলছে ক্রিকেটবিশ্বে। অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ জানিয়ে দিলেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ না হলে তিনি আইপিএল খেলতে প্রস্তুত।

আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক স্মিথ বলেছেন, ‘‘দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টি বা ওয়ান ডে-তে বিশ্বকাপ খেলার চেয়ে বড় আর কিছু হয় না। কিন্তু যদি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পিছিয়ে যায় আর ওই সময় আইপিএল হয়, তবে আমার কোনও সমস্যা নেই। আইপিএল খেলতে আমি তৈরি। ঘরোয়া ক্রিকেটের নিরিখে আইপিএল দারুণ একটা প্রতিযোগিতা।’’

এ দিনই আবার একটি টিভি চ্যানেলের ফেসবুক পেজে অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটসম্যানের মুখে শোনা গিয়েছে বিরাট কোহালির প্রশংসা। স্মিথ বলছেন, ‘‘আমি বিরাট কোহালিকে খুব শ্রদ্ধা করি। ও দারুণ এক জন ক্রিকেটার। ওর রেকর্ড দেখলেই বোঝা যায় সেটা।’’ কোহালির প্রতিদ্বন্দ্বীর কথায়, ‘‘বিরাট সব সময় নিজেকে উন্নত করতে চায়। ও সময়ের সঙ্গে নিজেকে বদলে ফেলেছে। বিরাটের শরীর দেখলে বোঝা যায়, ও কতটা শক্তিশালী আর ফিট।’’ যোগ করছেন, ‘‘সাদা বলের ক্রিকেটে যে ভাবে রান তাড়া করে বিরাট, তা অতুলনীয়। ওয়ান ডে-তে রান তাড়া করে ম্যাচ জেতানোর ক্ষেত্রে ওর গড় অসাধারণ।’’ এ বছরের শেষে স্মিথের দেশেই টেস্ট দ্বৈরথে মুখোমুখি হওয়ার কথা ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার। সূচিও ঘোষণা করে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া বোর্ড। সেই সম্ভাব্য লড়াই নিয়ে স্মিথ বলেছেন, ‘‘দারুণ সিরিজ হবে। ভারতের ব্যাটিংটা খুব শক্তিশালী।’’