সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের হাত ধরেই ভারতীয় ক্রিকেটে ঢুকেছিল আগ্রাসন। সেখানে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি উল্টো মেরুর বাসিন্দা। ভারতের প্রাক্তন ওপেনার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত এ ভাবেই দেশের দুই সেরা অধিনায়কের তুলনা করেছেন।

দেশের প্রাক্তন মারকুটে ওপেনার বলেছেন, ‘‘২০০৭ সালের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের ক্যাপ্টেন ছিল ধোনি। দক্ষ হাতে দল পরিচালনা করেছিল। টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয় ধোনির আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিল। ও চিরকালই শান্ত স্বাভাবের। ক্রিকেটারদের দারুণ ভাবে মোটিভেট করেছিল ধোনি। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের হাত ধরেই ভারত আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে শুরু করে। এমএস একেবারে সম্পূর্ণ উল্টো চরিত্রের ছিল।’’

শ্রীকান্তের দাবি, মাঠের ভিতরে কোনও সময়েই ধোনিকে টেনশনে ভুগতে দেখা যায়নি। বহু কঠিন ম্যাচ বের করে নিয়েছেন ঠান্ডা মাথায়। শ্রীকান্তের মতে, টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে ধোনিকে গড়ে তোলেন অনিল কুম্বলেই।

আরও পড়ুন: কেকেআর, সিএসকে… প্রাক্তন এই ভারতীয় ক্রিকেটারদের দলে নিতে আইপিএল নিলামে যুদ্ধ বেধে যেত

ভারতের বিখ্যাত লেগ স্পিনার যখন টেস্ট দলের অধিনায়ক, তখন তাঁর নেতৃত্বে খেলেছেন মাহি। শ্রীকান্ত বলেন, ‘‘কুম্বলে যখন টেস্ট দলের অধিনায়ক ছিল, সেই সময়ে অনেক কিছু শেখার সুযোগ ছিল ধোনির সামনে। সামনে থেকে অনিলকে দেখে অনেক কিছু শিখেছিল এমএস। পরে ধোনি অন্য প্লেয়ারদের মনে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল।’’