দেশ-বিদেশের নানা লিগে অংশ নেওয়ার পর এ বার ‘ইপিএল’-এ খেলবেন শাহিদ আফ্রিদি। তবে এই প্রতিযোগিতা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ নয়, এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগ, যা নেপালের ঘরোয়া ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। এই প্রতিযোগিতায় খেলতে কাঠমান্ডুতে পৌঁছে গিয়েছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার।

পেশাদার এবং বাণিজ্যিক কারণে কাঠমান্ডুতে গেলেও সেখানে আফ্রিদিকে স্বাগত জানাতে হাজির হয়েছিলেন পাকিস্তান দূতাবাসের আধিকারিকরা, যা নিয়ে সাময়িক বিতর্ক তৈরি হয়। তবে ওই আধিকারিকরা জানিয়েছেন, নেহাতই সৌজন্যের খাতিরে আফ্রিদিকে স্বাগত জানাতে গিয়েছিলেন তাঁরা।

জানা গিয়েছে, কাঠমান্ডু কিংস ইলেভেনের হয়ে খেলবেন আফ্রিদি। শনিবার ত্রিভুবন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রথম খেলা। নেপালে নেমে আফ্রিদি বলেছেন, “এখানে আমি মাত্র দু’টি ম্যাচে খেলব। তারপর চলে যাব। এখানে নিজের ফাউন্ডেশনের বাণিজ্যিক কাজও রয়েছে। সেগুলোও সম্পূর্ণ করতে হবে।”

কিংস ইলেভেন খেলবে ললিতপুর প্যাট্রিয়টসের বিরুদ্ধে। আফ্রিদির দলের অধিনায়ক হলেও নেপালের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার সন্দীপ লামিছানে। এ ছাড়াও সে দেশের ক্রিকেট দলের একাধিক সদস্য রয়েছেন।