ক্লে-কোর্টের রাজা আছেন স্ব-মেজাজেই এবং ১১ নম্বর ফরাসি ওপেন খেতাব জেতার দিকে অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগোচ্ছেন রাফায়েল নাদাল।

বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় রাউন্ডে অবাছাই জুইদো পেলাকে উড়িয়ে দিলেন স্প্যানিশ তারকা। জিতলেন ৬-২, ৬-১, ৬-১। যে গতিতে তিনি এগোচ্ছেন তাতে বেশ সন্তুষ্ট নাদাল। ম্যাচের পরে তিনি বলেছেন, ‘‘ম্যাচটা দারুণ হল। নিজের খেলায় খুশি।’’ তৃতীয় রাউন্ডে তাঁর প্রতিপক্ষ রিচার্ড গাস্কে। যিনি তাঁর খুব ভাল বন্ধুও। নাদাল বলেন, ‘‘ওকে আমি ১১-১২ বছর বয়স থেকে চিনি। আমরা খুব ভাল বন্ধু। আমার কাছে ফিলিপ শঁতিয়ে কেরিয়ারে সব চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কোর্ট, এ ব্যাপারে কোনও সন্দেহ নেই। ওর জন্যও এই কোর্টটা বিশেষ।’’

নাদালের পাশাপাশি এ বার রোলঁ গ্যারোজে অন্য দুই আকর্ষণ প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার দিকে আরও এক ধাপ এগোলেন। সেরিনা উইলিয়ামস এবং মারিয়া শারাপোভা। বৃহস্পতিবার রুশ তারকা দ্বিতীয় রাউন্ডে ৭-৫, ৬-৪ হারান ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচকে। অবশ্য তার আগে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে তাঁর জন্য। চতুর্থ রাউন্ডে ওঠার জন্য শারাপোভাকে খেলতে হবে ষষ্ঠ বাছাই ক্যারোলিনা প্লিসকোভার বিরুদ্ধে। সেরিনার জন্য জয়টা অবশ্য এত সহজে এল না। প্রতিযোগিতার ১৭ নম্বর বাছাই অ্যাশলে বার্টির বিরুদ্ধে তিনি প্রথমে পিছিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয় সেট থেকে ফের পুরনো ছন্দের ঝলক দেখা যায় মার্কিন তারকার খেলায়। যার সামনে আর কোনও প্রতিরোধ গড়তে পারেননি অস্ট্রেলীয় প্রতিপক্ষ। সেরিনা শেষ পর্যন্ত জেতেন ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪। মা হওয়ার পরে গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রত্যাবর্তন যে সেরিনা দারুণ উপভোগ করছেন সেটা তাঁর কথাতেই স্পষ্ট। মাকিন তারকা বলেছেন, ‘‘এখানে প্রত্যেকটা দিনই দারুণ লাগছে। সিঙ্গলস, ডাবলস যে ম্যাচই সামনে আসুক আমি নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।’’

রোলঁ গ্যারোজে দু’বারের চ্যাম্পিয়ন শারাপোভা এবং তিন বারের সেরা সেরিনা ছাড়াও বৃহস্পতিবার চর্চায় ছিলেন আর এক প্রাক্তন বিজয়ী স্পেনের গারবিনে মুগুরুজা। তিনি সহজেই জেতেন ৬-৪, ৬-৩ গেমে ফ্রান্সের ফিওনা ফেরোর বিরুদ্ধে। ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে নামা প্রতিপক্ষকে হারানোর পরে ২০১৬-র চ্যাম্পিয়ন মুগুরুজা ফিওনাকে প্রশংসায় ভরিয়ে দেন। যাঁর বিরুদ্ধে এর আগে কখনও মুখোমুখি হননি তিনি। ‘‘ওর বয়স কম, খুব প্রতিভাবান খেলোয়াড়। এই ম্যাচগুলো কিন্তু জেতা খুব কঠিন,’’ বলেন তিনি। ফরাসি ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হলে পাঁচ জন মহিলা খেলোয়াড়ের শীর্ষে ওঠার সুযোগ রয়েছে তার মধ্যে। মুগুরুজাও আছেন। যিনি এ বার টুর্নামেন্টে
তৃতীয় বাছাই। পাশাপাশি বৃহস্পতিবার জিতেছেন শীর্ষবাছাই রোমানিয়ার সিমোনা হালেপও।