মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে এ বার চলে এল আইপিএল ঘরানা। মহিলা জাতীয় ফুটবল লিগে নামী মুখেরা দলের মালিক হচ্ছেন। লস অ্যাঞ্জলিসের দলের মালিকানা কিনতে যেমন হাত মেলালেন টেনিস রানি সেরিনা উইলিয়ামস এবং অস্কার-জয়ী অভিনেত্রী নাটালি পোর্টম্যান।

২০২২-এর মহিলা জাতীয় ফুটবল লিগের মরসুমের জন্য সেরিনারা একটি দল তৈরি করছেন। আর সেই দলের মালিকানা গোষ্ঠীতে থাকছেন বিশ্বের নামী ক’য়েকজন মহিলা। এমন উদ্যোগ অভিনব এবং ক্রীড়াজগতে যথেষ্ট আলোড়ন ফেলে দিয়েছে সেরিনা-নাটালিদের জোট বাঁধা। ‘ব্ল্যাক সোয়ান’ খ্যাত নায়িকা নাটালি বলেওছেন, ‘‘খুবই উত্তেজক পদক্ষেপ করলাম আমরা। দুর্দান্ত একটা গ্রুপ তৈরি করে ফেলতে পেরেছি। এই প্রথম মহিলা-প্রধান একটি গ্রুপ একটি পেশাদার মহিলা ফুটবল দলের মালিকানা নিচ্ছে।’’ জনপ্রিয় অভিনেত্রী যোগ করেছেন, ‘‘সর্বস্তরের মানুষকে একসূত্রে বাঁধার সেরা মঞ্চ খেলা। আমাদের এই উদ্যোগ খেলাধুলোয় মেয়েদের ভূমিকায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।’’

দলের নাম এবং ঘরের মাঠ কী হবে, তা ঠিক না হলেও সেরিনা-নাটালিরা নিজেদের তৈরি এই মহিলা জোটের নামকরণ করে ফেলেছেন— ‘অ্যাঞ্জেল সিটি’। সেরিনার স্বামীও মালিকানার মধ্যে রয়েছেন। সেরিনা দু’বছরের মেয়ে অ্যালেক্সিস অলিম্পিয়ার নাম রয়েছে মালিকানায়। সেরিনা-নাটালিদের নতুন তৈরি গোষ্ঠীতে অভিনয় জগত থেকে আছেন ইভা লঙ্গোরিয়া, উজ়ো আদুবা, জেনিফার গার্নারের মতো জনপ্রিয় তারকারা। এ ছাড়াও আছেন ১৪ জন প্রাক্তন মার্কিন জাতীয় দলের খেলোয়াড়। সেরিনা অবশ্য আগেও ক্রীড়াদলের মালিকানার সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন। এনএফএল-এর মায়ামি ডলফিনসে তাঁর মালিকানা রয়েছে।