আইএসএল-এর প্রথম ম্যাচে জামশেদপুর এফসি-র মুখোমুখি হবে এসসি ইস্টবেঙ্গল। তার পরেই ডার্বি ম্যাচে এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে তারা। সোমবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ ম্যানুয়েল দিয়াস জানান, রয় কৃষ্ণদের বিরুদ্ধে জিতে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে চান তিনি। দিয়াস বলেন, ‘‘ডার্বি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। এই ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট নিয়ে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে চাই। তবে শুধু ডার্বি নয়, সম ম্যাচেই তিন পয়েন্ট চাই।’’

ইতিমধ্যেই দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে ফেলেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। তবে রফিক, বলবন্তদের আরও উন্নতি করতে হবে বলে মনে করেন লাল-হলুদ কোচ। তিনি বলেন, ‘‘ভারতীয় ফুটবলারদের বলের নিয়ন্ত্রণ আরও বাড়াতে হবে, ভুল করা চলবে না, আরও বেশি মনযোগী হতে হবে। এটাই উন্নতির সেরা উপায়। তবে ভারতীয় ফুটবলারদের মান খুব ভাল। এখানে খেলা বিদেশিরাও বেশ ভাল।’’

গত মরসুমের মতোই এ মরসুমেও সুরক্ষা বলয়ের মধ্যে থেকেই খেলতে হবে ফুটবলারদের। সমস্যা হবে না বলেই মনে করেন এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ। তিনি বলেন, ‘‘এটাই নিয়ম। প্রতি তিন-চারদিন অন্তর আমাদের ম্যাচ রয়েছে। আমাদের লক্ষ্য থাকবে ম্যাচের দিকে। ফলে সুরক্ষা বলয় নিয়ে চিন্তা করার সময় নেই। আমরা মানসিক ভাবে তৈরি রয়েছি।’’

নিভৃতবাসের নিয়ম ভেঙে যাওয়ায় দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে ফের নিভৃতবাসে চলে যেতে হয়েছে এসসি ইস্টবেঙ্গলকে। আট দিনের এই নিভৃতবাস নিয়ে বিরক্ত হলেও অযথা অজুহাত দিতে নারাজ এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ। দিয়াস বলেন, ‘‘আমরা অজুহাত দেব না। নিভৃতবাস শেষ হলে ২০ দিন পর আইএসএল-এর প্রথম ম্যাচ খেলতে নামব আমরা। সেই লক্ষ্যেই তৈরি হচ্ছি।’’

আরও কয়েকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে কিছু দিনের মধ্যেই চূড়ান্ত দল ঠিক করে ফেলবেন দিয়াস। ১৪ নভেম্বর আইএসএল চ্যাম্পিয়ন মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে এসসি ইস্টবেঙ্গল।