বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শুরু হবে কয়েক ঘণ্টা পরেই। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে নামবেন বিশ্বের সেরা টেনিস তারকারা। এক দিকে যেমন নজর থাকবে ইগা শিয়নটেক, এরিনা সাবালেঙ্কাদের দিকে, তেমনই অন্য দিকে নাওমি ওসাকা, অ্যাঞ্জেলিক কার্বারদের মতো তারকারা চেষ্টা করবেন প্রত্যাবর্তনের। মা হওয়ার পরে কোর্টে ফিরে লড়াইটা অনেক বেড়ে যায় বলে মনে করেন ভারতের টেনিস তারকা সানিয়া মির্জ়া।

গত বছর টেনিস থেকে অবসর নিয়েছেন সানিয়া। সন্তান হওয়ার পরে কোর্টে ফিরে গত বছর ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। সানিয়া জানেন, মা হওয়ার পরে ফিরলে অনেক বেশি লড়াই করতে হয়। এ বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগে তাই ওসাকাদের নিয়ে মুখ খুলেছেন তিনি।

একটি সাক্ষাৎকারে সানিয়া বলেন, ‘‘মা হওয়ার পরে কোর্টে ফেরার লড়াই অনেক বেশি। কারণ, সন্তান হওয়ার সময় যে যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে যেতে হয় সেই যন্ত্রণা সামলে কোর্টে নামতে হয়। শুধু শারীরিক যন্ত্রণা নয়, সেই সময় সন্তানের কাছ থেকে দূরে থাকার যে মানসিক যন্ত্রণা তার সঙ্গেও খেলোয়াড়দের লড়াই করতে হয়। তাই অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে সদ্য মা হওয়া টেনিস তারকাদের লড়াই আলাদা। সেই লড়াই আরও কঠিন।’’

শুধু ওসাকা ও কার্বার নন, এর আগে ক্যারোলিন ওয়াজ়নিয়াকি, এলিনা সোয়াইতোলিনাদেরও একই লড়াই করতে হয়েছে। এ বারও তাঁরা রয়েছেন। সানিয়ার মতে, গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা নয়, অংশ নেওয়াটাই তাঁদের কাছে বড় জয়। সানিয়ে বলেন, ‘‘এই মায়েদের প্রাপ্য সম্মান দেওয়া হয় না। ১৫ বছর আগে এক বা দু’জন এমন খেলোয়াড় দেখা যেত যাঁরা সন্তান হওয়ার পরে খেলতে নেমেছেন। এখন সংখ্যাটা অনেক বেশি। মহিলাদের টেনিসে এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন।’’