আইএসএলে অভিষেকের মরসুমেই এটিকের জার্সিতে ফুটবলপ্রেমীদের মন জয় করে নিয়েছিলেন তিনি। সেই রয় কৃষ্ণকে অস্ত্র করেই চতুর্থবার আইএসএলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছে কলকাতার দলটি। সব ঠিক থাকলে এই মুহূর্তে ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গানকেও দেখা যাবে তাঁর সঙ্গে এক দলে খেলতে।

গত মরসুমে আইএসএলে এটিকের হয়ে ২১ ম্যাচে ১৫টি গোল করেছিলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফিজি জাতীয় দলের এই ফরোয়ার্ড। কিন্তু ফাইনালে গোল করার স্বপ্ন পূরণ হয়নি রয় কৃষ্ণের। গোয়ার দর্শকশূন্য ফতোরদা স্টেডিয়ামে চেন্নাইয়িন এফসি-র বিরুদ্ধে ৪০ মিনিটে চোট পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছেড়েছিলেন তিনি। আইএসএল শেষ হওয়ার পরেই রয় কৃষ্ণের ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়। মুম্বই সিটি এফসি আগ্রহ দেখায় এটিকে তারকাকে নেওয়ার জন্য। তার পরেই তাঁকে রেখে দেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠেন মোহনবাগান-এটিকে জোটের কর্তারা। সূত্রের খবর, রয় কৃষ্ণের সঙ্গে ইতিমধ্যেই নাকি চুক্তি সেরে ফেলেছেন তাঁরা। সরকারি ঘোষণা শুধু বাকি। এ ছাড়া গত মরসুমের বেশিরভাগ ফুটবলারকেই রেখে দেওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল। পাশাপাশি, রক্ষণ মজবুত করতে সন্দেশের সঙ্গে কথাবার্তা প্রায় চূড়ান্ত বলেই জানা গিয়েছে।

গত মরসুমে কেরল ব্লাস্টার্সে ছিলেন জাতীয় দলের ডিফেন্ডার। কিন্তু চোটের কারণে খেলতেই পারেননি তিনি। অস্ত্রোপচারের পরে যখন মাঠে ফেরার প্রস্তুতি শুরু করেছেন, তখনই করোনা অতিমারির জেরে লকডাউন শুরু হয়ে যায়। পিছিয়ে যায় মাঠে ফেরার পরিকল্পনা। এর মধ্যেই তাঁকে নেওয়ার জন্য আগ্রহ দেখাতে শুরু করে এটিকে। সন্দেশ নিজেও আগ্রহী কলকাতায় খেলতে। তবে তাঁর প্রথম লক্ষ্য বিদেশের ক্লাবে খেলা।