ভারতের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দ্বৈরথ শুরু হওয়ার আগেই কিন্তু আইপিএলের ঢাকে কাঠি পড়ে গেল। এক দিকে, চেন্নাই সুপার কিংসের অনুশীলনে নেমে পড়লেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। অন্য দিকে, দেশ বনাম আইপিএল বিতর্কে ইংল্যান্ডের বর্তমান ক্রিকেটারদের ভোট পড়ল বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি লিগেই।

সিএসকে এ দিন তাদের অনুশীলনের বেশ কিছু ছবি টুইট করেছে। যেখানে দেখা যাচ্ছে ব্যাট হাতে মাঠে নামছেন ধোনি। আরও রয়েছেন অম্বাতি রায়ডু, ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ও। এ বারের আইপিএলে ১০ এপ্রিল দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করছে ধোনির চেন্নাই। আইপিএল প্লে-অফে উঠলে আবার ইংল্যান্ডের বেশ কয়েক জন ক্রিকেটার হয়তো নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২ জুন থেকে শুরু প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন না। যা নিয়েই তোপ দেগেছেন বয়কট। এই বিতর্কে বাটলারের মন্তব্য, নিউজ়িল্যান্ড-সূচি ঘোষণার আগেই আইপিএলের চুক্তি হয়ে গিয়েছিল। বাটলারের সাফ কথা, ‘‘আইপিএল একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা। বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি লিগ। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা কিন্তু আইপিএল খেলে দারুণ ভাবে উপকৃতও হচ্ছে। তার উপরে আইপিএলের আর্থিক দিকের ব্যাপারটাও মাথায় রাখতে হবে।’’

এ বারের দিল্লি ক্যাপিটালস দলের সদস্য স্যাম বিলিংসও আইপিএলকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি-মঞ্চ বানাতে চান। ইংল্যান্ডের এই ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘‘আমি বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য হতে চাই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের জায়গা পাকা করাই এখন লক্ষ্য। আর নিজেকে প্রস্তুত করা, তুলে ধরার জন্য আইপিএলই সেরা মঞ্চ।’’