টেনিস-সম্রাট রজার ফেডেরার মেনে নিচ্ছেন, তাঁর রেকর্ড হয়তো তাড়াতাড়িই ভেঙে যেতে পারে। পুরুষদের গ্র্যান্ড স্ল্যামে সব চেয়ে বেশি খেতাব এখন ফেডেরারের দখলেই। ২০টি। কিন্তু তাঁর পিছনেই আছেন রাফায়েল নাদাল (১৯) এবং নোভাক জোকোভিচ (১৬)।

লেভার কাপ শেষে জেনেভায় ফেডেরার বলেছেন, ‘‘অবশ্যই আমি চাইব, সব রেকর্ড নিজের দখলে রেখে দিতে। কিন্তু আমি জানি, সেটা সম্ভব নয়।’’ টেনিস কিংবদন্তি আরও বলেন, ‘‘প্রচারমাধ্যম আমাকে এই নিয়ে প্রায়ই প্রশ্ন করে। আমি মনে করিয়ে দিতে চাই, রেকর্ড কিন্তু ভাঙার জন্যই তৈরি হয়।’’ ফেডেরার আশাবাদী, সামনের বছর আর অন্তত একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম তিনি জিততে পারবেন। তিনি বলেছেন, ‘‘আশা করব, ২০২০ সালে আর একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি আমার ক্যাবিনেটে আসবে। এই বয়সে এসেও যে আমি এখনও এই পর্যায়ে খেলে যেতে পারছি, এটা খুব তৃপ্তিদায়ক।’’

ফেডেরার, নাদাল এবং জোকোভিচের এই ত্রিমুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতা টেনিসের অন্যতম স্বর্ণযুগ বলে অনেকেই মনে করেন। ফেডেরার বলছেন, ‘‘আমি নিজে এই যুগটাকে দেখতে চাই এমন একটা সময় হিসেবে যখন তিন জন খেলোয়াড় এক সঙ্গে বিস্ময়কর টেনিস নিয়ে কোর্টে হাজির হয়েছিল।’’

টেনিসে একটা প্রশ্ন খুবই ওঠে। বর্তমান প্রজন্মের কিংবদন্তিরা কি কাঠের র‌্যাকেট হাতে অতীতের মহাতারকাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারতেন? যে প্রশ্নের জবাবে ফেডেরার বলেছেন, ‘‘আমার মতে, যে চ্যাম্পিয়ন সে সব যুগেই মানিয়ে নিতে পারবে। রাফার কথাই ধরুন। অনেকেই মনে করেন, কাঠের র‌্যাকেট নিয়ে খেললে নাদাল সমস্যায় পড়ত। আমি কিন্তু তা মনে করি না।’’

কেন নাদাল সফল হতেন, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ফেডেরার। বলেছেন, ‘‘কোনও সন্দেহ নেই, কাঠের র‌্যাকেট হাতে নাদাল অনেক ফ্ল্যাট শট মারত। কারণ ওটাই লেভারের যুগের খেলার স্টাইল ছিল।’’ ফেডেরারের আরও মন্তব্য, ‘‘একই কথা খাটে রড লেভার সম্পর্কেও। আমাদের সময়ের র‌্যাকেট হাতে পেলে লেভারও দারুণ খেলত। সেরা চোখ আর হাত সব কিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে। ওরা শেখে, মানিয়ে নেয় এবং কী ভাবে প্রতিভাকে কাজে লাগাতে পারে, তার রাস্তাও খুঁজে বার করে।’’

টেনিসের এই বিবর্তন নিয়ে অন্যান্য কিংবদন্তির সঙ্গেও কথা বলেছেন ফেডেরার। বলেছেন, ‘‘বর্গ এবং ম্যাকেনরোর সঙ্গেও এই নিয়ে কথা হচ্ছিল। টেনিসের বিবর্তন নিয়ে ওরা অনেক কিছু বলছিল।’’