এক বছর পর কোর্টে ফিরে দীর্ঘ লড়াই করতে হল তাঁকে। কিন্তু শেষমেশ জিততে পেরে খুশি রজার ফেডেরার। জানালেন, বছরে প্রথম বার কোর্টে নেমেই অনেক প্রশ্নের উত্তর পেয়ে গিয়েছেন।

২০২০-র অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নোভাক জোকোভিচের কাছে সেমিফাইনালে হেরেছিলেন ফেডেরার। এর পর ৪০৫ দিন কোর্টে দেখা যায়নি তাঁকে। মাঝে হাঁটুতে দুটি অস্ত্রোপচার হয়েছে। বুধবার কাতার ওপেনে ড্যান ইভান্সকে দু’ঘণ্টা ২৪ মিনিটের লড়াইয়ে ৭-৬, ৩-৬, ১০-৫ গেমে হারিয়ে বললেন, “ফিরতে পেরে দারুণ লাগছে। অনেক প্রশ্নের উত্তর পেলাম। দেখা যাক কাল কেমন খেলি।”

কোভিড পরিস্থিতি কাটিয়ে বাকিরা কোর্টে নামলেও ফেডেরার নামেননি। ফলে নতুন নিয়ম ছিল তাঁর কাছে অজানা। সে নিয়ে টসের সময় আম্পায়ারের সঙ্গে মজা করতে দেখা গেল তাঁকে। বললেন, “অনেক কিছুই ভুলে যাচ্ছি আজকাল। হঠাৎ করেই বলবয়দের কাছে তোয়ালে চাইতে গিয়েছিলাম। মাথায়ই ছিল না কোভিডের কারণে এই নিয়ম এখন নেই। তখনই মনে হল, সত্যি কতদিন পরে কোর্টে ফিরলাম।”

খলিফা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে হাজির থাকা কিছু সমর্থক ফেডেরার কোর্টে ঢুকতেই চেঁচিয়ে ওঠেন। কেউ কেউ সুইজারল্যান্ডের পতাকাও নাড়াতে থাকেন। ফেডেরার পরে বললেন, “আমার বয়সে এতদিন পরে কোর্টে ফেরা সহজ নয়। চোট সারাতে পুরনো ধারণাই আমার পছন্দ। যখন খুশি বরফ স্নান বা ব্যথার ওষুধ নেওয়া আমার পছন্দ নয়। সঠিক ম্যাসাজ এবং ঘুমই সেরে ওঠার অন্যতম উপায়।”