গোয়ায় এসেই হোটেলে নিভৃতবাসে চলে গিয়েছিলেন। অবশেষে অষ্টমীর সকালে লাল পাঞ্জাবি পরে লাল-হলুদ শিবিরের সমর্থকদের দুর্গাপুজোর শুভেচ্ছা জানালেন ফাউলার। বললেন, ‍‘‍‘প্রথম পাঞ্জাবি পরলাম। বেশ ভাল। বিশেষ করে কলারের দিকটা। ক্লাবের দেওয়া এই উপহারটা বেশ।’’

একদা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা ও এ লিগে ব্রিসবেন রোর দলে কোচিং করিয়ে আসা ফুটবল ব্যক্তিত্ব এর পরেই ভাঙা ভাঙা বাংলায় বললেন, ‍‘‍‘শুভ অষ্টমী।

কেমন আছ সবাই।’’

বিকেলে আবার ইনস্টাগ্রাম লাইভে এসে জানিয়ে দিলেন, ইস্টবেঙ্গল দল নিয়ে তাঁর ভাবনা। তাঁর পুরনো ক্লাব লিভারপুল সমর্থকদের স্লোগান, ‍‘‍‘উই উইল নেভার ওয়াক অ্যালোন।’’ (আমরা কখনই একা হাঁটব না) শুনিয়ে বলে দিলেন, ‍‘‍‘লিভারপুলের ধাঁচে ইস্টবেঙ্গলকে গড়ার স্বপ্ন দেখছি।’’ যোগ করেন, ‍‘‍‘১১ বছর বয়সে প্রথম লিভারপুল ক্লাবে গিয়েছিলাম। তার পরে এই ক্লাবের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে ভারতে অনেক বার এসেছি। সেই লিভারপুল ক্লাব থেকে পাওয়া শিক্ষাই এ বার কাজে লাগাতে চাই।’’

তাঁকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, তাঁর প্রশিক্ষণে এসসি ইস্টবেঙ্গল তিন না চার ব্যাকে খেলবে। লাল-হলুদ শিবিরের কোচের মন্তব্য, ‍‘‍‘আমাদের ১১ জন খেলবে। আধুনিক ফুটবলে কোন ছকে খেলব, সেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়। ফুটবলারেরা মাঠে তাঁর জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে না। জায়গা পরিবর্তন করবে। কোন পরিস্থিতিতে কে কোন জায়গায় গিয়ে দাঁড়াবে, তা আমার নির্দেশে হবে।’’

আরিয়েন রবেন, মার্কো ফান বাস্তেন এবং ইয়ান রাশের ভক্ত ফাউলার সঙ্গে এটাও মনে করিয়ে দেন, ‍‘‍‘কলকাতার দুই প্রধানের দ্বৈরথের অনেক ভিডিয়ো ক্লিপিংস দেখেছি। জানি, ডার্বি নিয়ে দু’দলের সমর্থকদের আবেগ। এটিকে-মোহনবাগান গত বছর চ্যাম্পিয়ন। লিভারপুল এবং ম্যাঞ্চেস্টার সিটিতে খেলার সুবাদে ডার্বির অভিজ্ঞতা রয়েছে। তাই ভারতে এ বার ডার্বির অভিজ্ঞতা অর্জন করতে মুখিয়ে রয়েছি। ওটা একটা বড় পরীক্ষা।’’ ভারতীয় ফুটবলারদের প্রসঙ্গ উঠতেই তিনি বলে চলেন, ‍‘‍‘ছেলেরা সবাই আমার দেওয়া নির্দেশিকা, খাদ্যাভ্যাস মেনেই চলছে। বিশেষজ্ঞ সহকারীরা রয়েছেন আমার সঙ্গে। সেট পিস বিশেষজ্ঞ। গোলকিপার কোচ। আমরা কয়েক সপ্তাহ দেরিতে চলছি। ওদের সবাইকে নিয়ে এই ব্যবধান কমিয়ে মাঠে নামতে হবে।’’ যোগ করেন, ‍‘‍‘আমাদের কাজ ছেলেদের উৎকর্ষ বাড়িয়ে তোলা। কিন্তু ওদেরও উন্নতি করার তাগিদ থাকতে হবে। যেমন, জেজে গত বছর সে ভাবে খেলতে পারেনি। কথা বলে মনে হল, জাতীয় দলে ফিরতে মুখিয়ে ও। আমার কাজ ওকে ক্ষুরধার করে ভারতীয় দলে পাঠানো। ভারতীয় ফুটবলারদের নিয়ে আমি সাফল্য ভাগ করে নিতে চাই।’’