চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ঋষভ পন্থের সহজাত আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এখন আর কাজে আসছে না। বেঙ্গালুরুতেও মাত্র ১৯ রানে ফিরে যেতে হয়েছে তাঁকে। ভারতের প্রাক্তন স্টাইলিশ ব্যাটসম্যান ভিভিএস লক্ষ্মণ মনে করেন, ব্যাটিং ফর্ম ফেরানোর জন্য নীচের দিকে ব্যাট করতে পাঠানো উচিত পন্থকে।

লক্ষ্মণ অগ্রজের মতো পরামর্শ দিয়েছেন তরুণ উইকেটকিপারকে। আর বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত তৃতীয় টি টোয়েন্টি ম্যাচ চলাকালীন সুনীল গাওস্কর দর্শকদের উদ্দেশেই প্রশ্ন ছুড়ে দিয়েছেন, চার নম্বরে ব্যাট করা উচিত কার? ভারতের ইনিংসের ১১তম ওভারে গ্রাফিক ভেসে ওঠে টিভি স্ক্রিনে। সেখানে শ্রেয়াস আইয়ার, মনীশ পাণ্ডে, ঋষভ পন্থ ও লোকেশ রাহুল— এই চার জন ক্রিকেটারের নাম অপশন হিসেবে দেওয়া হয়েছিল। জনপ্রিয় টিভি শো ‘কৌন বনেগা ক্রোড়পতি’ অনুষ্ঠানে অমিতাভকে ঠিক এ ভাবেই অপশন দিয়ে প্রশ্ন করতে দেখা যায়। গাওস্করকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘‘হ্যাঁ, এটা কৌন বনেগা ক্রোড়পতির মতোই প্রশ্ন।’’ সানির এ হেন প্রশ্নের পরে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডও টুইট করে লিখেছে, ‘দিস ইজ গোল্ড ফ্রম সানি জি।’

বাঁ হাতি উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের ব্যাটিং ফর্ম নিয়ে বেশ কয়েক দিন ধরেই প্রবল সমালোচনা হচ্ছে। ভারতের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী পর্যন্ত পন্থের শট নির্বাচন নিয়ে সতর্ক করে দিয়েছিলেন। তবুও বাঁ হাতি পন্থের ব্যাটিংয়ের উন্নতি হয়নি। তিনি হতাশ করেই চলেছেন। ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের জন্য হায়দরাবাদি অগ্রজের পরামর্শ, “ঋষভ পন্থ আগ্রাসী ব্যাটিং করে। দুর্ভাগ্যক্রমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চার নম্বরে নেমে রান করতে পারছে না।’’ তা হলে কত নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো উচিত পন্থকে? লক্ষ্মণ বলছেন, ‘‘পাঁচ বা ছয় নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো উচিত পন্থকে। চার নম্বরে নেমে কী ভাবে রান করতে হবে, সেই টেকনিক এখনও রপ্ত করতে পারেনি পন্থ।’’

আরও পড়ুন: ‘বড় দলের এখন আর ভাল খেলোয়াড় বাছার ক্ষমতা নেই’

আরও পড়ুন: রাবাডা-কুইন্টনদের দাপটে সিরিজ অমীমাংসিত

‘ভেরি ভেরি স্পেশাল’ বলে বিখ্যাত লক্ষ্মণ মনে করছেন ব্যর্থ হওয়ায় পন্থকে চাপে ফেলা উচিত নয়। লক্ষ্মণ বলছেন, ‘‘প্রতিটি প্লেয়ারকেই খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। ও আগ্রাসী খেলাই পছন্দ করে। আইপিএল-এ দিল্লি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে ভাল খেলেছে পন্থ। কিন্তু, এখন রেজাল্ট পাচ্ছে না।’’

পন্থকে যদি চার নম্বর থেকে সরিয়ে নীচের দিকে নামিয়ে আনা হয়, তা হলে চার নম্বরে ব্যাট করবেন কে? লক্ষ্মণ বলছেন, ‘‘চার নম্বরে ব্যাট করার মতো প্লেয়ার রয়েছে ভারতীয় দলে। হার্দিক পাণ্ড্য ও শ্রেয়াস আইয়ার রয়েছে দলে। ওরা অভিজ্ঞ। ওরা চার নম্বরে ব্যাট করার যোগ্য বলেই আমার মনে হয়।’’

আপাতত বেঙ্গালুরুতে ভারতের হার নয়, চর্চায় এখন শুধু পন্থ।