ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ-ই (আইপিএল) স্থির করে দেবে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ভবিষ্যৎ। জাতীয় দলের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী এক সাক্ষাৎকারে ধোনিকে নিয়ে এমন কথাই বলেছেন।

বিশ্বকাপের পর থেকে ক্রিকেট মাঠে আর দেখা যায়নি ধোনিকে। তাঁকে নিয়ে চলছে জল্পনা। শাস্ত্রীর দাবি, ধোনি দলে নিজের জায়গা আটকে রাখবে না। ভারতের হেড কোচ বলেন, ‘‘এমএস-এর সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। তবে তা ব্যক্তিগত। টেস্ট কেরিয়ার শেষ হয়ে গিয়েছে ধোনির। খুব শীঘ্রই ওর ওয়ানডে কেরিয়ারও শেষ হবে। ফলে শুধু টি টোয়েন্টি পড়ে রয়েছে। আইপিএল-এ অবশ্যই খেলবে ধোনি। এমএস সম্পর্কে একটা ব্যাপার আমি বলতে পারি, ও দলে নিজের জায়গা আটকে রাখবে না। আইপিএল-এ যদি দুর্দান্ত খেলে, তা হলে বিশ্বকাপের দলে এমএস থাকতেও পারে।’’

উইকেটকিপার হিসেবে টি২০ বিশ্বকাপের দলে ঋষভ পন্থের সঙ্গে ও সঞ্জু স্যামসনের নামও ভাসছে। কিন্তু, ধোনি যদি খেলার মতো জায়গায় থাকেন, তা হলে তিনিই অটোমেটিক চয়েস। শাস্ত্রী বলছেন, ‘‘আইপিএল-এ ধোনি ভাল খেললে ও দলে ঢোকার লড়াইয়ে চলে আসবে। যাকেই দলে নেওয়া হবে তাকে পাঁচ বা ছ’নম্বরে ব্যাট করতে যেতে হবে। অভিজ্ঞতা ও ফর্ম এ ক্ষেত্রে বিচার্য হবে।’’

ধোনির উত্তরসূরি হিসেবে পন্থের কথাই বলা হচ্ছে। সেই পন্থ নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছেন না। প্রতিটি সিরিজেই কিছু না কিছু ভুল করে চলেছেন তিনি। এ রকম পরিস্থিতিতে সমালোচকদের নখ-দাঁতে ক্ষতবিক্ষত পন্থের পাশে দাঁড়িয়ে শাস্ত্রী বলছেন, ‘‘পন্থের এখন মাত্র ২১ বছর বয়স। ২১ বছর বয়সে কোন উইকেটকিপার ১০০ রান করেছে? ক্যাচ যে ফেলছে না, তা নয়। অবশ্য ভুল তো হতেই পারে। ও যত পরিণত হয়ে উঠবে, ততই ভাল খেলবে।’’