রাফায়েল নাদাল ফাঁস করলেন, রজার ফেডেরার তাঁকে আগেই অবসরের কথা জানিয়েছিলেন। এটা নিয়ে তাঁদের মধ্যে কথাও হয়েছিল। সেই কারণেই তিনি রড লেভার কাপে খেলেছেন।

নাদাল বলেন, ‘‘দশ দিন আগেই রজার আমাকে সব কিছু বলেছিল। তবে তখনও জানতাম না যে, ও ডাবলসেও খেলতে পারবে কি না। রজারও জানত আমার বাড়িতে যা অবস্থা, তাতে বেশি দিন বাইরে থাকা সম্ভব নয়। ওকে শুধু বলেছিলাম, আমাকে বলে দাও কোনও রকমে কোর্টে নামতে পারবে কি না! তোমার পাশে থেকে বাকি যেটুকু করা যায় করে দেব।’’

এ দিকে, রজার ফেডেরারকে নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ চলছেই। লেভার কাপ জেতার পরে বিশ্ব দলের অধিনায়ক জন ম্যাকেনরো বলে দিলেন, ফেডেরারের শেষ প্রতিযোগিতায় থাকতে পেরে তিনিও তৃপ্ত। বলেন, ‘‘রজার, শোনো, তুমি তো জানোই আমি তোমাকে নিয়ে কী মনে করি। মনে করি, তুমি অসামান্য দক্ষতাসম্পন্ন এক জন খেলোয়াড়। শুধু আমি কেন, সকলেই তা মনে করে।’’ আরও বলেন, ‘‘এই প্রতিযোগিতায় যে অংশ নিতে পেরেছি, তাতে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি। জীবনে যত খেলোয়াড দেখেছি, তার মধ্যে তোমার খেলা সব চেয়ে সুন্দর। তোমাকে দেখে মনে হত, তুমি সব সময় খেলা উপভোগ করছ।’’

টেনিসের প্রতি ফেডেরারের অসামান্য অবদানের কথাও উল্লেখ করে ম্যাকেনরো বলেন, ‘‘কুড়ি বছর ধরে যে ভাবে টেনিসকে আলোকিত করে গিয়েছ, তার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। তোমার অভাব ভীষণ ভাবেই অনুভব করব। আশা করব, কোনও না কোনও ভাবে তুমি টেনিসের সঙ্গে যুক্ত থাকবে।’’ টেনিসের সর্বোত্তম যে ফেডেরার-ই, তা জানিয়ে দিতেও দ্বিধাবোধ করেননি ম্যাকেনরো। আর এক কিংবদন্তি মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা বলেছেন, ‘‘অবসর জীবন উপভোগ করো, রজার। টেনিসকে তুমি সহজ একটা খেলায় পরিণত করে দেখিয়েছিলে। তোমার খেলা দেখা ছিল সৌভাগ্য, তোমাকে চিনতে পারাছিল সৌভাগ্য।’’