অবিস্মরণীয় এক কীর্তিকে স্পর্শ করার লক্ষ্য নিয়ে প্যারিসে যাচ্ছেন পি ভি সিন্ধু। মহাতারকা ব্যাডমিন্টন খেলোয়ারের লক্ষ্য, প্রথম ভারতীয় ক্রীড়াবিদ হিসেবে অলিম্পিক্সের ব্যক্তিগত ইভেন্টে তৃতীয় পদক জেতা।

দু’বারের অলিম্পিক্স পদকজয়ী জানিয়ে দিয়েছেন, প্যারিসে সোনা জয়ের জন্য লক্ষ্যে তিনি সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপাবেন।

জিও টিভিতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সিন্ধু বলেছেন, ‘‘প্যারিসে তৃতীয় পদক জেতার সম্ভাবনা আছে আমার। এই ব্যাপারটা অবশ্যই আমার কাছে বড় প্রেরণা। নিজের সর্বশক্তি দিয়ে ওই সোনার পদকটা পাওয়ার জন্য ঝাঁপাব। আমার কাছে অলিম্পিক্স হল এমন একটা মঞ্চ, যেখানে দু’শো ভাগ দেওয়ার জন্য আমি তৈরি থাকি।’’

২০১৬ রিয়ো অলিম্পিক্সে রুপো এবং তার পরে টোকিয়ো অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ পান সিন্ধু। প্যারিস থেকে যদি পদক জিততে পারেন এই ব্যাডমিন্টন কিংবদন্তি, তা হলে ভারতীয় ক্রীড়ায় ইতিহাস সৃষ্টি করবেন তিনি। আজ পর্যন্ত কোনও ভারতীয় ক্রীড়াবিদ ব্যক্তিগত ইভেন্টে পরপর তিনটে অলিম্পিক্সে তিনটে পদক জিততে পারেননি। তবে বর্তমানে বিশ্বের ১৩ নম্বর খেলোয়াড়ের সামনে পরীক্ষাটা রীতিমতো কঠিন। চোট-আঘাতে বেসামাল সিন্ধু ইদানীং মোটেও নিজের সেরা ছন্দে নেই।

সাম্প্রতিক ছন্দ ভুলে সিন্ধু লড়াইয়ের রসদ খুঁজছেন তাঁর অভিজ্ঞতা থেকে। প্রাক্তন বিশ্বসেরা বলেছেন, ‘‘এর আগে অলিম্পিক্সে অংশ নেওয়ার আর সেই মঞ্চে পদক জেতার অভিজ্ঞতা আছে আমার। সেই অভিজ্ঞতা এ বার কাজে লাগবে।’’ এর পরেই সতর্ক সিন্ধু যোগ করেছেন, ‘‘তবে পদকের কথা ভেবে আমি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়তে চাই না।’’

সিন্ধু জানেন, তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকবেন লক্ষ লক্ষ ভারতবাসী। তাঁদের প্রত্যাশার চাপটাও বহন করতে হবে তাঁকে। সিন্ধুর কথায়, ‘‘আশা করব, দেশের মানুষ আমাকে নিয়ে যে স্বপ্ন দেখছেন, যে প্রত্যাশাটা করছেন, তার মর্যাদা দিতে পারব। অলিম্পিক্সে তৃতীয় পদকটা জিততে পারব।’’ তবে সিন্ধু জানেন, পরীক্ষাটা কতটা কঠিন। বলেছেন, ‘‘পরপর তিনটে অলিম্পিক্সে পদক জেতা কিন্তু মুখের কথা নয়। লড়াই কঠিন জেনেও আমার নজর থাকবে সোনার পদকে। প্যারিসে সোনা জেতার স্বপ্ন আমাকে
প্রেরণা দিচ্ছে।’’

২৬ জুলাই থেকে শুরু হচ্ছে অলিম্পিক্স। কী ভাবে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’-এর জন্য নিজেকে তৈরি করছেন, তাও বলেছেন সিন্ধু। মহাতারকার কথায়, ‘‘আমার প্রস্তুতিতে একটা ব্যাপারের উপরে জোর দিয়েছি। সেটা হল, পরিশ্রম। কঠোর পরিশ্রম করে চলেছি। তার সঙ্গে বুদ্ধি দিয়ে খেলাটা খেলতে চাই। যে দিন যে রকম প্রয়োজন, সে রকম ভাবে তৈরি করতে চাই নিজেকে।’’

প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জানেন, তাঁর প্রতিপক্ষরা কতটা শক্তিশালী। তাঁদের সম্মানও করছেন সিন্ধু। ভারতীয় মহাতারকার মতে, ‘‘অলিম্পিক্স সব সময় এক জন অ্যাথলিটের সর্বোচ্চ পরীক্ষা নেয়। ওই মঞ্চে সেরাটা দিতে না পারলে আপনি সফল হতে পারবেন না। এখানে সর্বোচ্চ পর্যায়ের প্রতিযোগিতা হয়। সবাই ফর্মের শিখরে থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আসে।’’ যোগ করেন, ‘‘বিশ্বের ১০-১৫ জন খেলোয়াড় প্রায় সমমানের। তা সে আকানে ইয়ামাগুচি, আন সে ইয়ং, ক্যারোলিনা মারিন কী তাই জ়ু ইং হোক। অলিম্পিক্সে সহজ পয়েন্ট বলে কিছু হয় না।’’

ভারতীয় ব্যাডমিন্টন কিংবদন্তি প্রকাশ পাড়ুকোনের কাছে অনুশীলন করে অলিম্পিক্সের জন্য তৈরি হয়েছেন সিন্ধু। তিনি জানিয়েছেন, অল ইংল্যান্ডজয়ী প্রাক্তন মহাতারকার সাহায্য পাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার। সিন্ধুর মন্তব্য, ‘‘এ বারে আমার টিমটা সম্পূর্ণ নতুন। আমার মেন্টর হিসেবে থাকছেন প্রকাশ স্যার। অনুশীলনে আমরা একটা ব্যাপারের উপরে জোর দিয়েছিলাম। সব কিছু নিখুঁত
করে তোলা।’’

সিন্ধু আরও বলেন, ‘‘আমার ভাগ্য ভাল যে প্রকাশ স্যরের মতো এক জনকে এই অভিযানে সঙ্গী হিসেবে পেয়েছি। আশা করব, প্রকাশ স্যরের প্রশিক্ষণ আমাকে পদক জিততে সাহায্য করবে।’’