সদ্য মাতৃহারা প্রিয়া পুনিয়া ভারতীয় দলে যোগ দিলেন। ইংল্যান্ড উড়ে যাওয়ার আগে মুম্বইয়ে নিভৃতবাসে থাকবেন তিনি। বাবার উপদেশে বিরাট কোহলীর জীবন থেকে শিক্ষা নিয়েই দেশের হয়ে খেলতে নামার জন্য তৈরি হচ্ছেন প্রিয়া।

সাল ২০০৬। বাবাকে হারানোর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই দিল্লির হয়ে রঞ্জি খেলতে মাঠে নেমে পড়েছিলেন ১৮ বছরের কোহলী। প্রিয়াকে সেই ঘটনার কথা বলে শক্তি জুগিয়েছেন তাঁর বাবা সুরেন্দ্র পুনিয়া। তিনি বলেন, “বাবা মারা যাওয়ার পরে রঞ্জি খেলেছিল কোহলী। প্রিয়াকে সেই কথা বলি। অনুপ্রেরণা দেওয়ার চেষ্টা করি। খুব কঠিন সময় আমাদের জন্য, তবে মানসিক ভাবে শক্ত থাকতে হবে আমাদের।”

১৭ মে মাকে হারিয়েছেন প্রিয়া। বুধবার দলের সঙ্গে যোগ দিতে মুম্বই উড়ে গিয়েছেন মহিলা দলের এই ক্রিকেটার। ইংল্যান্ড সফরের দলে রয়েছেন তিনি। ইনস্টাগ্রামে মায়ের ছবি দিয়ে প্রিয়া লেখেন, ‘আজ বুঝলাম কেন আমাকে কঠিন হতে বলতে। তুমি জানতে একদিন তোমার বিচ্ছেদের সঙ্গে লড়াই করতে আমার প্রচণ্ড শক্তির প্রয়োজন হবে। তোমাকে খুব মনে পড়ছে। যতই দূরত্ব থাকুক, আমি জানি তুমি আমার পাশে আছ। খুব ভালবাসি তোমায়। কিছু সত্যি মেনে নেওয়া কঠিন। তোমাকে ভোলা সম্ভব নয়। শান্তিতে থেকো’।

করোনা আক্রান্ত হয়ে মারা যান প্রিয়ার মা। সকলকে মাস্ক পরতে এবং দূরত্ব বজায় রাখার কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন প্রিয়া। করোনা সংক্রমণ রুখতে সমস্ত নিয়ম মেনে চলার উপদেশ দিয়েছেন তিনি।