ছত্রিশ বছর বয়সে কোর্টে তাঁর কীর্তি দেখার পরে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছেন পিট সাম্প্রাস। এতটাই যে এই মার্কিন টেনিস খেলোয়াড় বলে ফেলছেন, ‘‘রজার ফেডেরার হল প্রকৃতির এক অদ্ভুত সৃষ্টি।’’

বছরের শেষ টুর্নামেন্ট, এটিপি ট্যুর ফাইনালসে নামার আগে এ বছরে মাত্র চারটে ম্যাচে হেরেছেন ফেডেরার। এটিপি ফাইনালসে তাঁর প্রথম ম্যাচ আলেক্সান্ডার জেরেভের সঙ্গে। ফেডেরারের সঙ্গে ওই গ্রুপে আরও আছেন মারিন চিলিচ এবং জ্যাক সক। সব দেখে শুনে সাম্প্রাস বলেছেন, ‘‘রজার হল প্রকৃতির সেই সব সৃষ্টি, যারা পঞ্চাশ বছরে একবার আসে। রজারের খেলা দেখেই বোঝা যাচ্ছে ও টেনিস কতটা পছন্দ করে।’’

এটিপি ট্যুর ফাইনালসে নামার আগে গ্লাসগোয় অ্যান্ডি মারের বিরুদ্ধে একটা প্রদর্শনী ম্যাচও খেলেছেন ফেডেরার। যেখানে তাঁর অদ্ভুত পোশাক নিয়েও টেনিস মহলে শোরগোল পড়ে গিয়েছে। ফেডেরারকে দেখা যায় স্কটিশ পোশাক কিল্ট (অনেকটা ফ্রকের মতো) পরে খেলতে। কী ভাবে সেটা সম্ভব হল? জানা যাচ্ছে, প্রদর্শনী ম্যাচের আগে ফেডেরার টুইট করেন, ‘কারও কাছে যদি কিল্ট থাকে, তা হলে আমি সেটা পরে খেলব।’ সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা মারের টুইট, ‘কেউ ওর জন্য একটা কিল্ট জোগাড় করে আনো।’

তা সেই কিল্ট জোগাড় করতে সমস্যা হয়নি। এক ভক্তের এনে দেওয়া কিল্ট পরে কোর্টে নেমে পড়েন ফেডেরার। বেশ কয়েকটা শটও মারেন। পরে সই করে সেই পোশাক সংশ্লিষ্ট ভক্তকে ফেরত দিয়ে দেন ফেডেরার। কেমন লাগল এই পোশাক পরে খেলতে? ফেডেরার পরে যার জবাবে বলেছেন, ‘‘আমার সব চেয়ে অবাক লাগল, কী ভাবে অত তাড়াতাড়ি ওই কিল্টটা জোগাড় করা হল।’’

সাম্প্রাসকে অবশ্য অবাক করছে ফেডেরারের মানসিকতা। ‘‘ছ’মাস কোর্টের বাইরে থাকার পরে ফিরে এসে একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা কিন্তু অবিশ্বাস্য ব্যাপার। ও যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতবে, তা আমরা কেউ ভাবতে পারিনি। আবহাওয়া, কোর্ট— এ সব মাথায় রাখলে বলতেই হবে, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা কিন্তু খুব সোজা কাজ নয়। বিশেষ করে যে ছ’মাস বাদে কোর্টে ফিরছে, তার পক্ষে।’’ সাম্প্রাস আরও একবার বলে দিচ্ছেন, ‘‘কিন্তু অন্যরা যে কাজটা পারে না, সেটাই তো ও করে দেখায়।’’