ব্রাজিল ০ বলিভিয়া ০
জার্মানি ৩ উত্তর আয়ার্ল্যান্ড ১
ইংল্যান্ড ১ স্লোভেনিয়া ০

মারাদোনা থেকে রোমারিও হয়ে মেসি। বলিভিয়ার রাজধানী লা পাজ-এ খেলতে গিয়ে এদের বিষোদগার অতীতে শুনেছে ফুটবল দুনিয়া। এ বার তার প্রতিধ্বনি শোনা গেল ব্রাজিলের তারকরা ফুটবলার নেমারের গলায়।

কিন্তু সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৩৬৪০ মিটার উঁচ্চতায় বলিভিয়ার বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবার রাতে গোলশূন্য ড্র ম্যাচ খেলে ওঠার পর এ বার ক্ষোভে ফেটে পড়লেন নেমার। বললেন, ‘‘মাঠ, উচ্চতা, বল সব জঘন্য। এই ধরনের স্টেডিয়ামে ফুটবল খেলতে বাধ্য করার অর্থ অমানবিকতা।’’

চিকিৎসাবিজ্ঞান অনুযায়ী, ২১০০ মিটারের উপরে উঠলেই মানুষের শরীরে অক্সিজেনের পরিমাণ কমে। একই সঙ্গে বাড়ে মাথা ব্যথা, বমি ভাব, ঝিমুনির মতো উপসর্গ। ফলে দীর্ঘদিন ধরেই বলিভিয়া সফররত সব ফুটবলারই সরব হয়েছেন এ ব্যাপারে। এ বার নেমার সরাসরি তা অমানবিক বলে দিলেন।

রাশিয়া বিশ্বকাপের মূলপর্বের টিকিট জোগাড় হয়ে গিয়েছে আগেই। তা সত্ত্বেও বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের নিয়মরক্ষার ম্যাচ খেলতে পুরো দল নিয়েই বলিভিয়ার রাজধানী লা পাজ-এ গিয়েছিলেন ব্রাজিল কোচ তিতে। কিন্তু সেখানেও গোটা ম্যাচে দাপট দেখিয়েও গোল পেলেন না নেমার এবং গ্যাব্রিয়েল জেসুস। উল্টো দিকে, নেমারদের যাবতীয় আক্রমণ রুখে দিয়ে ম্যাচের সেরা হয়ে মাঠ ছাড়লেন বলিভিয়ার গোলরক্ষক কার্লোস লাম্পে। বলিভিয়ার বিরুদ্ধে চোটের কবলে থাকা মার্সেলো এবং মারকুইনহোস-এর বদলে অ্যালেক্স স্যান্দ্রো এবং থিয়াগো সিলভা-কে নামিয়েছিলেন ব্রাজিল কোচ। কিন্তু তাতে রক্ষণ কোনও গোল হজম না করলেও, ব্রাজিলের তারকাখচিত আক্রমণভাগও কোনও গোল করতে পারেনি।

ম্যাচ শেষে ব্রাজিলের ফুটবলারদের আইসবাথ নেওয়ার বদলে মাস্ক পরে নিতে হল অক্সিজেন। আর তাতেই চটে লাল নেমার, দানি আলভেজরা। ব্রাজিল কোচ তিতেও স্বীকার করেন, ‘‘বলিভিয়ার মাটিতে খেলা সব সময়েই কষ্টকর। সব দলই এই সমস্যায় পড়ে। তবে দলের খেলায় আমি খুশি। উচ্চতাজনিত সমস্যায় ম্যাচ শেষে ফুটবলারদের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। তবে সংগঠকরা তার জন্য সুষ্ঠু ব্যবস্থা করেছিলেন।’’ এ দিন ড্রয়ের ফলে ১৭ ম্যাচের পর ব্রাজিলের পয়েন্ট হল ৩৮। গ্রুপ লিগে তাদের আর একটি ম্যাচ বাকি চিলের বিরুদ্ধে। যে ম্যাচে ব্রাজিলকে একাধিক গোলে হারাতে পারলে চিলের সামনে খুলে যাবে বিশ্বকাপের দরজা।

মূলপর্বে জার্মানি: উত্তর আয়ার্ল্যান্ডকে ৩-১ হারিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপের মূলপর্বে চলে গেল জার্মানি। ইউরোপ থেকে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে গ্রুপ ‘সি’-তে ন’টি ম্যাচের ন’টিতেই জয় পেল জার্মানি। চার বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হয়ে এ দিন গোল করেন, সেবাস্তিয়ান রুডি, সান্দ্রো ওয়াগনার এবং জোশুয়া কিমিচ। জীবনের প্রথম আন্তর্জাতিক গোল করে বায়ার্ন মিউনিখের রুডি বলছেন, ‘‘এ বার লড়াই রাশিয়ায়। বিশ্বকাপটা নিজেদের দেশেই রাখতে লড়বো আমরা।’’

রাশিয়া যাচ্ছে ইংল্যান্ডও: স্লোভেনিয়ার বিরুদ্ধে নাটকীয় ম্যাচে ৯৪ মিনিটে গোল করে ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপের মূলপর্বে তুলে নিয়ে গেলেন হ্যারি কেন। গ্যারেথ সাউথগেটের দল আক্রমণাত্মক শুরু করেও গোল পায়নি নির্ধারিত নব্বই মিনিটে। অতিরিক্ত সময়ে কাইল ওয়াকারের ক্রস থেকে গোল করে ইংল্যান্ডকে চিন্তামুক্ত করেন অধিনায়ক হ্যারি কেন।