মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্ব দেওয়ার বিশেষ দক্ষতার প্রশংসা করলেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি স্পিনার মুথাইয়া মুরলীধরন। ভারতীয় স্পিনার আর অশ্বিনের ইউটিউব চ্যানেলের একটি অনুষ্ঠানে মুরলী বললেন, ‘‘‍ধোনির নেতৃত্বের একটা ভাল ব্যাপার হল, ও বোলারের উপর আস্থা রাখে। তাকে নিজের মতো করে ফিল্ডিং সাজাতে দেয়।’’

মুরলীর কথায়, ‍‘‍‘২০০৭ সালে ধোনি যখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তখন ওর বয়স কম ছিল। কিন্তু সেই সময় থেকেই ওর এই কৌশলটা দারুণ লাগত।’’ যোগ করেছেন, ‍‘‍‘বোলারের হাতে বল তুলে দিয়ে ধোনি তাকেই বলত ফিল্ডিং সাজাতে। যদি সেই ফিল্ডিংয়ে কাজ না হত, তখন ধোনি সেই বোলারকে জানিয়ে ফিল্ডিং ঠিক করত।’’

আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসে তিন মরসুম ধোনির নেতৃত্বে খেলেছেন মুরলী। সেই অভিজ্ঞতা থেকে শ্রীলঙ্কার এই প্রাক্তন অফস্পিনার বলেছেন, ‍‘‍‘ওর দলের কোনও বোলার ভাল বল করার পরেও ব্যাটসম্যান তাকে ছক্কা মারলে ধোনি হতাশ হত না। বরং হাততালি দিয়ে সেই বোলারকে বলত, ছক্কা মারতেই পারে। ব্যাটসম্যানও তো খেলতে এসেছে। তবে তোমার বলটা ভাল ছিল।’’

আইপিএলে ধোনির দলের হয়ে তিন বছরে ৪০টি উইকেট পেয়েছিলেন মুরলী। তাঁর কথায়,‍ ‘‍‘কারও ছন্দ নিয়ে সংশয় থাকলে ধোনি প্রকাশ্যে তাকে কিছু বলে না। বরং আলাদা করে ডেকে শোধরানোর চেষ্টা করে। এই কারণের জন্যই ধোনি একজন সফল অধিনায়ক।’’ যোগ করেছেন, ‍‘‍‘বর্ষীয়ান ক্রিকেটারদের থে্কে পরামর্শ নিতেও ধোনি কখনও কুণ্ঠিত হয় না। শান্ত মাথায় সকলের কথা শুনেই সিদ্ধান্ত নেয়। সব চেয়ে বড় ব্যাপার হল, ও সেই ক্রিকেটারকেই দলে চায়, যে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে জয় ছিনিয়ে আনতে ভালবাসে।’’