অনিল কুম্বলের ৯৫৩ উইকেটের নজির টপকে ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হতে চান মহম্মদ শিরাজ। অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে তিন ধরনের ক্রিকেটেই অভিষেক হয় চেন্নাইয়ের এই পেসারের। ৫টি টেস্ট, একটি একদিনের ম্যাচ ও তিনটি টি২০ ম্যাচে ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন সিরাজ। তবে তাঁর স্বপ্ন নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি জানান, ‘‘আমার স্বপ্ন ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট পাওয়া।’’

ভারতীয় দলের দুই সতীর্থ যশপ্রীত বুমরা ও ইশান্ত শর্মাকে কৃতিত্ব দিয়ে সিরাজ বলেন, ‘‘বুমরা সবসময় আমার পাশে থেকেছে আর উৎসাহ দিয়ে গিয়েছে। ও সবসময় বলে বেশি কিছু করতে যাওয়ার দরকার নেই। প্রথমিক ব্যাপার গুলো ঠিক রাখা জরুরি। এটা আমায় দারুণ সাহায্য করেছে।’’

ইশান্ত শর্মা সম্পর্কে সিরাজ বলেন, ‘‘ইশান্ত ১০০টির বেশি টেস্ট খেলেছেন। আমি ওর সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়েছি। একসঙ্গে সাজঘর ব্যবহার করতে পেরেছি। এটা বড় ব্যাপার।’’

প্রথম দিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলতে নেমে আত্মবিশ্বাসের অভাব বোধ করতেন সিরাজ। তবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ফিরতি লিগের ম্যাচে গত মরসুমে ৪ ওভার বল করে মাত্র ৮ রান দিয়ে ৩ উইকেট তুলে নেন মহম্মদ সিরাজ। এই আগুন ঝরান বোলিংই তাঁকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল বলে দাবি তাঁর। তিনি বলেন, ‘‘গত বছর আমি বল করতে গিয়ে আত্মবিশ্বাসের অভাব বোধ করতে থাকি। একটা মাত্র স্টাম্পকে লক্ষ্য করে বল করে যাওয়ায় আসতে আসতে হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে শুরু করি। এরপর কেকেআরের বিরুদ্ধে ভাল বল করায় পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস ফিরে পাই।’’

আরসিবির ব্যাটিং উপদেষ্টা সঞ্জয় বাঙ্গারকেও কৃতিত্ব দেন সিরাজ। তিনি বলেন, ‘‘সঞ্জয় বাঙ্গারের সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। তিনি আমার প্রশংসা করে বলেছেন আমি সঠিক ছন্দে বল করছি। তাঁর সঙ্গে আমার আগ্রাসন ও আত্মবিশ্বাসও সঠিক জায়গায় আছে। এটাই এগিয়ে নিয়ে যাও।’’