আইপিএলের ইতিহাসে ২০১৯ সাল পর্যন্ত টানা প্লে-অফ পর্বে খেলেছে চেন্নাই সুপার কিংস। কিন্তু গত বছর দলের পারফরম্যান্স আশানুরূপ হয়নি। এই প্রতিযোগিতায় তিন বারের চ্যাম্পিয়নেরা গত বছরই প্রথম প্লে-অফে যেতে পারেনি। লিগ তালিকায় সাত নম্বরে থেকে আইপিএল শেষ করেছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বাধীন এই দল। ফলে গত আইপিএলের ফলে হতাশ হতে হয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংস-এর সমর্থকদের।

এ বার তাই প্রস্তুতিতে কোনও ফাঁক রাখা হয়নি। সিএসকে দলের ব্যাটিং কোচ মাইকেল হাসি শনিবার জানিয়ে দিলেন, সব বিভাগেই চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিয়ে এ বার খেলতে নামবেন তাঁরা। আর সেই প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হয়ে গিয়েছে সিএসকে-র। এ বার নতুন উদ্যমে মাঠে নেমে পুরনো পারফরম্যান্সের ঝলক দেখানোর অপেক্ষা।

সিএসকে-র ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হাসি বলেছেন, ‘‘আমাদের দলের ভারসাম্য বেশ ভাল। যা সব দুর্বলতা ঢেকে দিয়েছে। দলটার গভীরতাও বেশ। ছেলেদের প্রস্তুতিও ভাল হয়েছে। মানসিক ভাবেও চনমনে মেজাজে রয়েছে ওরা। আশা করা যায়, এ বার পুরনো ভুলভ্রান্তি আর হবে না ওদের।’’

এ বার আইপিএল নিলামে বেশ কয়েক জন ক্রিকেটারকে দলে নিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। যার মধ্যে রয়েছেন মইন আলি, কৃষ্ণাপ্পা গৌতম, রবিন উথাপ্পারা। যে প্রসঙ্গে হাসি বলেছেন, ‘‘মইন আলি, গৌতম, উথাপ্পা দলে দারুণ সংযুক্তি। মইন একজন দুর্দান্ত অলরাউন্ডার। আইপিএলে রবিনের অভিজ্ঞতা বিশাল। অতীতে আইপিএলে ওর পারফরম্যান্স ভাল। গৌতমও প্রতিভাবান ক্রিকেটার।’’

হাসির মতে, আইপিএলের শুরুটা ভাল হওয়া বাঞ্ছনীয়। তা হলে শেষের দিকে ক্রিকেটারদের উপরে চাপ বাড়বে না। আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে পারবেন তাঁরা। হাসির কথায়, ‘‘আইপিএলে শুরুটা ভাল হওয়া দরকার। এতে ক্রিকেটারেরা চাপমুক্ত থেকে সেরা খেলাটা উপহার দিতে পারে। ওদের আত্মবিশ্বাস ধাক্কা খায় না। শুরুটা ভাল না হলে দলের মধ্যে চাপের পরিবেশ তৈরি হয়। যার শিকার হয় প্রত্যেকে। তখনই প্রত্যাশা মতো ফল পাওয়া যায় না। সমস্যা বাড়ে।’’

এ বারের আইপিএলে সব দলই নিরপেক্ষ মাঠে খেলবে। যে প্রসঙ্গে সিএসকে-র ব্যাটিং কোচের মন্তব্য, ‘‘শুরুতে মুম্বইয়ে কয়েকটি ম্যাচ খেলতে হবে। এর ফলে ক্রিকেটারেরা যেমন ছন্দ পাবে, তেমনই প্রথম দিন থেকেই আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ থাকবে ওরা।’’ যোগ করেন, ‘‘ব্যাটসম্যান ও বোলার উভয়ের জন্যই ওয়াংখেড়ের পরিবেশ অনুকূল। তাই আশা করা যায়, এ বার আইপিএলের শুরুটা ভাল হবে আমাদের। ফলে ক্রিকেটারেদের আত্মবিশ্বাস অটুট থাকায় ওদের ছন্দ ব্যাহত হবে না।’’

উল্লেখ্য, এই মুহূর্তে প্রস্তুতির জন্য মুম্বইয়ে রয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। সেখানেই চতুর্দশ আইপিএলের প্রথম পাঁচ ম্যাচ খেলবে সিএসকে। ১০ এপ্রিল দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে এ বারের আইপিএল অভিযান শুরু করবে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বাধীন সিএসকে।