প্রথম ম্যাচের পর অধিনায়কের ক্রুদ্ধ কশাঘাতে বিদ্ধ হয়েছিল টিম। এগিয়ে থেকেও ম্যাচ ড্র করে আসায়। এ বার ক্যাপ্টেনের তীব্র প্রতিবাদ আছড়ে পড়ল প্রতিপক্ষ টিমের উপর— ‘‘ওরা মারপিট করে খেলতেই নেমেছিল মাঠে।’’

লিওনেল মেসি ফের ক্রুদ্ধ।

লিওনেল মেসি ফের অচেনা।

আর্জেন্তিনার অধিনায়কের রাগের কারণ বুধবার তাঁদের বিপক্ষ টিম উরুগুয়ের মাঠে আচরণ নিয়ে। কোপা আমেরিকায় যে ম্যাচে আর্জেন্তিনা সের্জিও আগেরোর গোলে ১-০ জিতল বটে। তবে আগেরোই কাঁধের চোটে পরের ম্যাচে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছেন। ছ’টা হলুদ কার্ডও দেখাতে হল। সঙ্গে রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করায় আর্জেন্তিনা কোচ জেরার্ডো মার্টিনোকে বসতে হল গ্যালারিতে। এতেই স্পষ্ট মাত্র এক গোল হলেও ম্যাচে উত্তাপের অভাব ছিল না।

মেসি বলেছেন, ‘‘উরুগুয়ে ম্যাচটা মারপিট করেই খেলতে চেয়েছিল। আমরাও দেখিয়ে দিয়েছি সে ভাবে খেলতে চাইলে আমরাও জবাব দিতে জানি। যদিও এ ভাবে খেলতে চাই না।’’ শুধু তাই নয়, অস্কার তাবারেজের টিমের স্ট্র্যাটেজি নিয়েও ক্ষুব্ধ মেসি। নেতিবাচক, রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে উরুগুয়ে তাঁদের আটকাতে চেয়েছিল, সটান বলে দেন এলএম টেন। ‘‘উরুগুয়ে খুব বেশি না খেলে আমাদের আটকাতে চেয়েছিল। আমরা উইং দিয়ে আক্রমণ করছিলাম। ওরা লং খেলে বল দখলের চেষ্টায় ছিল। ভাগ্যক্রমে আগেরোর গোলটা পেয়ে গিয়েছিলাম আমরা। তারপরও কড়া লড়াই করতে হয়েছে।’’

তবে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ম্যাচ জেতার পুরস্কার হিসেবে এ বার গ্রুপের শীর্ষে যাওয়াকেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়ার কথা বলে দেন আর্জেন্তিনা ক্যাপ্টেন। ‘‘প্রথম ম্যাচে আমরা ২-০ এগিয়ে ছিলাম। কিন্তু জিততে পারিনি। তবে এই ম্যাচটা জেতায় ঠিক যেখানে আমরা থাকতে চাইছিলাম সেখানেই উঠে এসেছি। আমরা এখন গ্রুপ শীর্ষে। এ বার শীর্ষে শেষ করতে পারব কি না সেটা আমাদের পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করবে।’’

এ দিকে, উরুগুয়ে কোচ অস্কার তাবারেজ আবার ম্যাচের পর মেসি প্রশংসায় মেতে ওঠেন। বলে দেন, ‘‘আমরা একটা পরিকল্পনা নিয়ে নেমেছিলাম বটে। তবে মেসিকে নিয়ে আগাম ছক কষে লাভ হয় না। মাস্টার অব বল। প্রচণ্ড গতি, ডিফেন্ডারদের নড়াচড়া আগেই ধরতে পারে। সব সময় এক সেকেন্ড এগিয়ে থাকে। মেসিই পার্থক্য গড়ে দিল ম্যাচটায়।’’