গোড়ালিতে আর ব্যথা নেই। আজ, রবিবার বার্সেলোনার জার্সিতে আবার খেলতে দেখা যাবে লিয়োনেল মেসিকে। লা লিগায় এই ম্যাচে বার্সার প্রতিপক্ষ উয়েস্কা। আগের ম্যাচে এইবারের সঙ্গে ১-১ ড্র করায় লিগ খেতাবের দৌড় থেকে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে ক্যাম্প ন্যু-র ক্লাব। বার্সার ম্যানেজার রোনাল্ড কোমান নিজেও সে কথা স্বীকার করেছেন। এটাও মানছেন, আর্জেন্টিনীয় কিংবদন্তির উপরেই তাঁর দলের সাফল্য নির্ভর করছে। রবিবার মেসির খেলা নিয়ে ডাচ কোচের মন্তব্য, ‘‘ডিসেম্বরের শেষ দু’দিন লিয়ো আমাদের সঙ্গে অনুশীলন করেছে। দেখে বেশ ভালই লাগল ওকে। অন্যরা কেউ কেউ ছুটি নিলেও লিয়ো কিন্তু এসেছে। দেখলাম, গোড়ালি নিয়েও আর কোনও অস্বস্তি নেই।’’ যোগ করেছেন, ‘‘মনে হয়, ম্যাচ খেলার জন্য লিয়ো এখন পুরোপুরি তৈরি। ভাল মেজাজেও আছে। যা আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’’

মেসির সঙ্গে বার্সার চুক্তি শেষ হওয়ার আর মাত্র ছ’মাস বাকি রয়েছে। এখন ইচ্ছে করলে তিনি অন্য ক্লাবের সঙ্গে কথা বলতে পারেন। এটা নিয়ে কোমানকে প্রশ্ন করা হলে জবাব দিয়েছেন, ‘‘চুক্তির এই পর্যায়ে যে কেউ নিজের মতো সিদ্ধান্ত নিতে পারে। এটা নিয়ে আর কী বলব। তবে ও কিন্তু নিজেই এই বার্সার কাছেই সেরা পারফরম্যান্স প্রত্যাশা করে। এমনিতে ওর সিদ্ধান্ত নিয়ে আমাদের উদ্বেগ নেই।’’ উয়েস্কা ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলন করতে এসে কোমান আবার স্বীকার করেছেন, এ বার বার্সার পক্ষে লা লিগা জেতা কঠিন। তাঁর মন্তব্য, ‘‘আমি বাস্তববাদী। আমাদের পক্ষে লিগ জেতা এখন কঠিন। তাই পয়েন্ট নষ্ট করার প্রশ্নই ওঠে না। এ দিকে আতলেতিকোও (দে মাদ্রিদ) ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলছে। আমাদের এখন পয়েন্ট নষ্ট করা মানে আরও একটা সুযোগ হারানো।’’

মেসির মতোই ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর সামনেও এখন ক্লাবকে অন্ধকার থেকে টেনে তোলার পরীক্ষা। গত মরসুমের সেরি আ চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাস লিগ টেবলে এ বার প্রথম পাঁচেও নেই। রোনাল্ডোদের ক্লাব রয়েছে ছ’নম্বরে। তাদের পয়েন্ট ১৩ ম্যাচে মাত্র ২৪। সেখানে এক নম্বরে থাকা এসি মিলানের পয়েন্ট ১৪ ম্যাচে ৩৪। রবিবার জুভেন্টাস খেলবে উডিনেজের বিরুদ্ধে। বছরের প্রথম অনুশীলনের দিন মেসির মতো রোনাল্ডোও প্রচুর খেটেছেন। এর আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় পর্তুগিজ মহাতারকা বার্তা দিয়েছেন, নতুন বছরে তিনি আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবেন। শুধু তাই নয়, আরও অনেক বছর তাঁর খেলার ইচ্ছে রয়েছে। তবে জুভেন্টাসের ম্যানেজার আন্দ্রেয়া পিরলো দলের খেলা নিয়ে মারাত্মক উদ্বিগ্ন। এ বারের লিগে জুভেন্টাস ছ’টি করে ম্যাচ জিতেছে ও ড্র করেছে। হেরেছে একটা ম্যাচ।

টেবলে ১২ নম্বরে থাকা উডিনেজের বিরুদ্ধে নামার আগে পিরলো বলেছেন, ‘‘আমাদের যা শক্তি তাতে লিগ টেবলে ছ’নম্বরে থাকাটা সত্যিই বিস্ময়কর। আমি অন্তত এটা ভেবে অবাক হচ্ছি। তবে ঘটনা হচ্ছে, ফুটবলে এ রকম হয়েই থাকে। এ বারই যেমন ফিয়োরেন্টিনার কাছে ০-৩ হেরেছি আমরা। এটা অপ্রত্যাশিত!’’ যোগ করেন, ‘‘তবে লিগে এখনও অনেক ম্যাচ বাকি। ক্রিশ্চিয়ানোরা দারুণ ভাবে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া। আশা করছি আমরা শেষ পর্যন্ত সেটা পারব।’’