অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরন ভারত ‘এ’ দলের হয়ে নিউজ়িল্যান্ডে খেলতে গিয়েছেন। তাই সাময়িক নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েই শনিবার ইডেনে রঞ্জি ট্রফিতে দিল্লির ম্যাচের প্রস্তুতিতে নেমে পড়লেন বাংলার অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারি। জানিয়ে দিলেন, ইডেনে সবুজ উইকেটেই দিল্লিকে হারিয়েই ছয় পয়েন্ট নিশ্চিত করতে চান তিনি।

এলিট গ্রুপে পাঁচ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট পেয়ে এই মুহূর্তে লিগ টেবলে তিন নম্বরে বাংলা। সিএবি লিগের খেলা থাকায় এ দিন অনেক ক্রিকেটারই অনুশীলনে ছিলেন না। পরিচিতদের মধ্যে মনোজ ছাড়াও হাজির ছিলেন শ্রীবৎস গোস্বামী, অভিষেক রমন, মুকেশ কুমার, আকাশদীপ সিংহ, শাহবাজ় আহমেদরা। দু’ঘণ্টারও বেশি সময় অনুশীলন করে বাংলা। নেটে মন দিয়ে ব্যাটিং অনুশীলন করেন মনোজ। ব্যাট করার সময়ে হাতে চোট পান ওপেনার অভিষেক রমন। অনুশীলনের মাঝপথে বসে যান তিনি। তবে চোট গুরুতর নয় বলে জানা গিয়েছে টিম সূত্রে। কোচ অরুণ লাল ব্যস্ত ছিলেন পেসারদের পরামর্শ দিতে।

ইডেন ছাড়ার আগে মনোজ বলেন, ‘‘দিল্লি ম্যাচে ভাল ফল করলে নকআউটে যেতে পারি। সেটাই লক্ষ্য। ঘরের মাঠে এটাই আমাদের শেষ ম্যাচ। তাই সবুজ উইকেটে খেলেই দিল্লির বিরুদ্ধে কমপক্ষে ছয় পয়েন্ট পেতে চাই। এলিট গ্রুপ থেকে পাঁচটি দল নকআউটে যাবে। তাই ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা নিতে হবে।’’ যোগ করেন, ‘‘দেখিয়ে দিতে চাই, সবুজ উইকেটে আমাদের ব্যাটসম্যানেরাও খেলতে পারে।’’

এ দিন বিকেলেই কলকাতায় আসে দিল্লি। সোমবার থেকে শুরু হতে চলা এই রঞ্জি ম্যাচে বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। মনোজের প্রতিক্রিয়া, ‘‘টস জেতা গুরুত্বপূর্ণ। সবুজ উইকেটে পরিকল্পনা মতো বল করলে যে কোনও দলকে একশো রানের কমে বেঁধে রাখা যায়। বৃষ্টি হলেও জেতার রাস্তা সহজ হয়।’’