পেপ গুয়ার্দিওলার দলের মাঝ মাঠের স্তম্ভ তিনি। এ দিন তাঁর সৌজন্যেই ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-০ গোলে হারাল ম্যান সিটি। স্পেনীয় মিডফিল্ডার দাভিদ সিলভাই জয়ের অন্যতম কাণ্ডারি। ২-০ জয়ের একটি গোল তাঁর।

দু’টি গোলই হয় ম্যাচের প্রথমার্ধে। ৩৯ মিনিটে বের্নার্দো সিলভার ক্রস থেকে গোল করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। উড়ন্ত হেড করতে গিয়ে জেসুসের কাঁধে বল লেগে জালে জড়িয়ে যায়। ৪১ মিনিটে স্টার্লিংয়ের পাস থেকে ভলিতে গোল করেন সিলভা। গোল করার সঙ্গে মাঝ মাঠ জুড়ে খেলেছেন স্পেনীয় মিডফিল্ডার। ম্যাচ শেষে জেসুস বলেন, ‘‘সিলভার মতো মাঝ মাঠ কেউ বোঝে না। ও দলের সম্পদ।’’

এ দিকে ৭০ মিনিট অপেক্ষার পরে চেলসির উদ্বেগ কাটালেন মাতেয়ো কোভাচিচ। তাঁর গোলেই দ্য ব্লুজ ১-০ হারাল নিউক্যাসল ইন্ডিয়াকে। একটুর জন্য হার বাঁচাল টটেনহ্যাম হটস্পার। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শনিবার ৬ মিনিটেই আবদৌলায়ে দোকোরের গোলে ১-০ এগিয়ে যায় ওয়াটফোর্ড। টটেনহ্যাম গোল শোধ করে ৮৬ মিনিটে। গোল করেন দালে আলি। এ বারের ইপিএলে খুবই খারাপ খেলছে টটেনহ্যাম। ৯ ম্যাচে তারা সাকূল্যে তুলতে পেরেছে ১২ পয়েন্ট। তিনটি ম্যাচ হেরেওছে। ইতিমধ্যেই তাদের ম্যানেজার মাউরিসিয়ো পচেত্তিনো তোপের মুখে। কে বলবে এই টটেনহ্যাম গত বারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রানার্স আপ।

আপাতত মানুষের আগ্রহ বেশি রবিবারের লিভারপুল বনাম ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ম্যাচ নিয়ে। শেষ পাঁচ বছরে একবারও লিভারপুল ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে হারাতে পারনি রেড ডেভিলসদের। গ্যারি লিনেকার অবশ্য মনে করছেন, রবিবার সেই খারাপ সময় কেটে যাবে। তাঁর কথায়, ‘‘এ বারের লিগে সেরা ফুটবলটা ক্লপের (য়ুর্গেন) দল খেলছে। আমি অন্তত রবিবার ওদের না জেতার কারণ দেখছি না।’’

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গত বারের খেতাবজয়ী ক্লাবের কোচ রবিবারের ম্যাচ নিয়ে আগাম ভবিষ্যদ্বাণী করতে রাজি নন। তিনি ম্যান ইউ ম্যানেজার ওয়ে গুন্নার সোলসারকে যথেষ্ট সমীহ করছেন। বললেন, ‘‘ওয়ে ক্লাবটার নাড়ি-নক্ষত্র জানে। একসময় ওখানে ফুটবলার ছিল। বহু ম্যাচ ম্যান ইউ উতরেছে ওর গোলে। ওর ফুটবল বুদ্ধি তীক্ষ্ণ। তাই আত্মতুষ্টির জায়গা নেই।’’