বল পায়ে অবিশ্বাস্য সব ঘটনা তো কতই ঘটিয়েছেন তিনি। ডান দিকের উইং দিয়ে দৌড়তে দৌড়তে হঠাৎই কাট করে ভিতরে ঢুকে এসে বাঁ পায়ের শটে বহু বার বিপক্ষের জাল কাঁপিয়েছেন।

লা লিগায় মঙ্গলবার রাতে অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের বিরুদ্ধে ওই রকমই একটা গোলের অপেক্ষায় ছিলেন তাঁর অগণিত ভক্ত। একটা গোল করতে পারলেই কেরিয়ারে ৭০০তম গোল হয়ে যেত লিও মেসির। জন্মদিন হত আরও স্মরণীয়। কিন্তু মেসি গোল পেলেন না।

আর্জেন্তাইন মহানায়ক গোল করতে না পারলেও, তাঁর দল বার্সেলোনা অবশ্য জিতেছে। জন্মদিনে এ-ও তো কম পাওনা নয়। লা লিগায় অ্যাথলেটিক বিলবাওকে ০-১ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকায় এখন শীর্ষে বার্সেলোনা। বার্সার হয়ে ৭১ মিনিটে গোলটি করেন ইভান রকিটিচ। তাঁকে অ্যাসিস্ট করেন মেসি।

আরও পড়ুন: একসঙ্গে এত জনের সংক্রমণ কোথা থেকে? ১০ পাক ক্রিকেটারের করোনা আক্রান্ত হওয়ায় প্রশ্ন

৩৩ বছরে পা রাখলেন ফুটবলের রাজপুত্র। সারা বিশ্বের অগণিত ভক্ত তাঁকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন সোশ্যাল মিডিয়ায়। কাউন্টডাউন শুরু হয়েছিল বিলবাওয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নামার পর থেকেই। ভক্তরা চেয়েছিলেন বাঁ পা ঝলসে উঠুক লিওর। ম্যাচের বিভিন্ন সময়ে ‘এলএম ১০’ জ্বলে উঠলেও সতীর্থদের ব্যর্থতায় তাঁকে হতাশই দেখিয়েছে।

৭১ মিনিটে পরিবর্ত হিসেবে নামা রকিটিচ গোল করে বার্সাকে পৌঁছে দেন লিগ টেবলের শীর্ষে। এই গ্রীষ্মে রকিটিচ হয়তো বার্সা ছাড়ছেন। চলতি মরসুমে নিয়মিতও নন তিনি। কিন্তু বিলবাওয়ের বিরুদ্ধে বার্সাকে তিন পয়েন্ট এনে দেওয়ার কারিগর রাকিটিচই।

৩১ ম্যাচ থেকে বার্সার সংগ্রহ ৬৮ পয়েন্ট। তাদের ঠিক পিছনেই রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। এক ম্যাচ কম খেলে রিয়ালের পয়েন্ট ৬৫।