বিরাট কোহালির উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করলেন স্টিভ ওয়। প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়কের মতে, বিশ্বের যে কোনও উইকেটে বিরাটের রান করার ক্ষমতা আছে। এখানেই শেষ নয়। স্টিভের মতে, এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারত অধিনায়কের মতো ব্যাটিং টেকনিক কারও নেই।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে কোহালি মাটি কামড়ে পড়ে থেকে দু’ইনিংসে ১৪৯ এবং ৫১ রানের ইনিংস খেলেছেন। তাঁর খেলা দেখে বোঝাই যায়নি, ২০১৪ সালের ইংল্যান্ড সফরে তিনি চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছিলেন। স্টিভ বলেছেন, ‘‘ওর (কোহালি) মধ্যে যে খেলাটা আছে তা দিয়ে যে কোনও জায়গায় মানিয়ে নেবে। বিশ্ব ক্রিকেটে ওর মতো টেকনিক এখন আর কারও নেই।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘দু’জনের কথা বলব। কোহালি আর এবি ডিভিলিয়ার্স। দু’জনেরই টেকনিক অসাধারণ। তবে এবি এখন টেস্ট খেলছে না। তাই কোহালিকেই আমি সেরা বলব।’’ সম্প্রতি ব্যাটসম্যানদের টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ে বিরাট ছাপিয়ে গিয়েছেন ৩২ মাস এক নম্বরে থাকা স্টিভ স্মিথকে। অবশ্য বল বিকৃতি কাণ্ডে জড়িয়ে গিয়ে স্টিভের নিবার্সন হয়েছে। তবে স্টিভ ওয় এখনও মনে করেন, স্মিথের মতো রানের খিদে অন্য কারও নেই, ‘‘আমি মনে করি স্টিভ স্মিথের মতো রানের খিদে সম্ভবত কারও নেই। অবশ্য এক বছর ও খেলতে পারবে না। তাই বিশ্ব ক্রিকেটে এখন প্রধান ব্যাটসম্যান কোহালিই।’’ ওয়ের আরও কথা, ‘‘তা ছাড়া বড় মঞ্চকে কোহালি পছন্দ করে। ঠিক লারা (ব্রায়ান), তেন্ডুলকর (সচিন), ভিভ (রিচার্ডস) আর জাভেদ মিয়াঁদাদের মতো। এবং অসাধারণ ব্যাটসম্যানদের বৈশিষ্ট্যই হচ্ছে, বড় আসরে জ্বলে ওঠা। এই ধরনের পরিস্থিতি ওদের ভিতর থেকে সেরা খেলাটা বের করে আনে।’’

সামনে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরও রয়েছে। সেখানে কোহালিরা তিনটি টি-টোয়েন্টি, চারটি টেস্ট ও তিনটি ওয়ান ডে খেলবেন। ২০১৭ সালে এই উপমহাদেশে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ হয়েছিল। সেই সিরিজে তিনটি ম্যাচে স্মিথ একাই রান করেছিলেন ৪৯৯। গড় ছিল ৭১.২৯। কিন্তু কোহালি মাত্র ৪৯ রান করেন। গড় ৯.২০। যদিও ভারতই ২-১ ফলে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। স্টিভ ওয় মনে করেন, অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে কোহালি নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করবেন। তবে সেটা তাঁকে চাপেও ফেলে দিতে পারে। ‘‘আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সিরিজে সফল হলে কোহালির মুকুটে আরও একটি পালক যোগ হবে। কিন্তু সেটা নিয়ে ভাবতে গিয়ে ও নিজেকে চাপে ফেলে দিতে পারে।’’

ভারত সফরে স্টিভ স্মিথের ব্যাটিং প্রসঙ্গে স্টিভ ওয়ের মন্তব্য, ‘‘সেটা স্টিভ স্মিথের জন্য একটা অবিশ্বাস্য সফর। তিনটি শতরান করেছিল। আর নিজের মোট রান প্রায় পাঁচশোয় নিয়ে গিয়েছিল। পাশাপাশি বিরাট সে ভাবে কিছুই করতে পারেনি। সন্দেহ নেই সেটা ওর পক্ষে বেশ খারাপ। তাই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে ও নিশ্চয়ই তার যোগ্য জবাব দেওয়ার চেষ্টা করবে।’’ এমনিতে কোহালি কিন্তু ২০১৪ সালের অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দারুণ সফল হয়েছিলেন। সে বার তিনি মোট ৬৯২ রান করেন। গড় ৮৬.৫০।

ক্রিকেটের খবর,ফুটবলের খবর, টেনিসের খবর, হকির খবর - খেলার খবরের সেরা ঠিকানা anandabazar.com