লিভারপুল ২•শেফিল্ড ইউনাইটেড ১

ইপিএলে জয়ের সরণিতে ফিরল লিভারপুল। গতবারের ইপিএল চ্যাম্পিয়নরা শনিবার নিজেদের মাঠে ২-১ গোলে হারাল শেফিল্ড ইউনাইটেডকে। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের এই ম্যাচে ১৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে শেফিল্ডকে এগিয়ে দেন স্যান্ডার বার্জে। ৪১ মিনিটে ১-১ করেন রবের্তো ফির্মিনো। ৬৪ মিনিটে জয়ের গোলটি দেন দিয়োগো জোটা। এই ম্যাচের পরে ইপিএল টেবলে দ্বিতীয় স্থানে লিভারপুল। তাদের পয়েন্ট ৬ ম্যাচে ১৩। চারটি জয়। হার ও ড্র একটি করে। লিভারপুল জিতলেও শনিবার দুই ম্যাঞ্চেস্টারই পয়েন্ট নষ্ট করেছে। ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ১-১ ড্র করেছে ওয়েস্ট হ্যামের সঙ্গে। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড বনাম চেলসি ম্যাচে গোল হয়নি।

শনিবার ইপিএলের এই ম্যাচেও ডাচ ডিফেন্ডার ভির্জিল ফান দাইকের না থাকাটা লিভারপুল রক্ষণে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়। তার উপরে খেলা হয়েছে বৃষ্টিতে। ভার-এর সাহায্য নিয়ে রেফারি শেফিল্ডকে পেনাল্টি দেন। নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে ৬৭ ম্যাচ পরে পেনাল্টিতে গোল খেল লিভারপুল। পরিস্থিতি যে দিকে যাচ্ছিল, তাতে ক্লপের দলের নড়বড়ে রক্ষণের বিরুদ্ধে আরও গোল হতে পারত। ৪১ মিনিটে ফির্মিনো সমতা ফেরালে পরিস্থিতি কিছুটা সামলে নেন মহম্মদ সালাহরা। শেষ পর্যন্ত হেড থেকে জোটার গোল গত বারের চ্যাম্পিয়ন ক্লাবের তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে।

লিভারপুল ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ কিন্তু তাঁদের বিরুদ্ধে নেওয়া পেনাল্টির সিদ্ধান্ত মানতে পারেননি। ‘‘ওদের পেনাল্টি কেন দিলেন রেফারি? তা-ও ভিডিয়ো দেখার পরেও! আরে ওটা তো আমাদের ফাউলই ছিল না,’’ মন্তব্য ক্লপের। যোগ করেছেন, ‘‘এক-একটা মরসুমে এ ভাবেই আমাদের বারবার অবিচারের শিকার হতে হয়। এ বারও ব্যতিক্রম হয়নি। কী আর করা যাবে। তার মধ্যেই আমাদের খেলে যেতে হবে।’’

দলের খেলা নিয়ে ক্লপের প্রতিক্রিয়া, ‘‘সব ম্যাচ ২-০ বা ৩-০ জিততে পারলে ভালই লাগে। কিন্তু সব দিন তা হয় না। আজও যেমন হল না। ওরা যথেষ্ট ভাল খেলেছে বলে আমাদের তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে।’’

পরিস্থিতি যে দিকে যাচ্ছে তাতে এ বারও কি লিভারপুলের ঘরেই ট্রফি উঠবে? ওয়েস্ট হ্যামের সঙ্গে ১-১ ড্র করে উঠে ম্যান সিটির ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘‘ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা আমার নেই। তা ছাড়া আমি শুধু নিজের ক্লাবের কথাই বলতে পারি। বাস্তবটা হচ্ছে, এ বার ইতিমধ্যেই আমরা সাত পয়েন্ট নষ্ট করে বসে আছি। পাশাপাশি এটাও ঘটনা যে, এ বার দলকে অনেক সমস্যার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে। গতবার যেটা হয়নি।’’