বিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের জন্যই শুধু নয়, এমনকী সতীর্থদের পক্ষেও নেটে যশপ্রীত বুমরাকে সামলানো কঠিন। ভারতীয় দলের সতীর্থকে নিয়ে এমনই মন্তব্য করলেন কে এল রাহুল।

‘‘বুমরা অসাধারণ প্রতিভা। দেশের জার্সিতে নামার আগেই বুমরার সঙ্গে খেলার সুযোগ হয়েছিল আমার। একই জুনিয়র দলে খেলতাম আমরা দু’জন। সব সময় দেখেছি ক্রিকেটের ব্যাপারে ও কতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, কতটা আবেগপ্রবণ,’’ বলেন রাহুল। সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘বুমরা এমন একজন যাঁকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চাইবে না কেউ। কারণ ও প্রচণ্ড গতিতে বল করে। মাঠের বাইরেও ও শক্ত প্রতিপক্ষ। এমনকী আমরা একে অপরের বিরুদ্ধে খেললেও। দেশের হয়ে ও যে ভাবে খেলছে সেটা দুর্দান্ত ব্যাপার। আমি জানি ও আরও উন্নতি করবে।’’

তাঁকে মাঠে সমস্যায় ফেলেছিলেন এমন বোলারদের নাম বলতে বললে রাহুলের উত্তর, ‘‘প্যাট কামিন্সের কথা বলব। এখন যে টেস্ট বোলারদের মধ্যে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে। ওর বিরুদ্ধে খেলা খুব কঠিন। রশিদ খানের কথাও বলব। এ ছাড়া নেথান লায়নও রয়েছে। অবশ্যই বুমরার নামও করতে হবে।’’

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চলতি টেস্ট সিরিজ থেকে চোটের জন্য ছিটকে গিয়েছেন বুমরা। এই দলে জায়গা পাননি রাহুলও। তাঁর খারাপ ফর্মের জন্য। তাই এখন রাহুল বিজয় হজ়ারে ট্রফিতে খেলছেন কর্নাটকের হয়ে। ঘরোয়া ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতায়। প্রথম চারটি ম্যাচে তাঁর রান যথাক্রমে ২৯, ১৩১, ৪ ও ৮১। সাদা বলের ক্রিকেটে এখনও তিনি ভারতীয় দলে আছেন এবং

আইপিএলেও সফল।

ভারতীয় দলের বাইরে কোনও ক্রিকেটারকে দলে পেতে চাইলে রাহুলের পছন্দ ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। ‘‘বল করতে পারে, দুরন্ত ফিল্ডার, যে দলের হয়ে খেলে তাদের উপর প্রভাব থাকে। আশা করি, এক দিন আমরা একই দলে খেলব। দারুণ লাগবে ওকে দলে পেলে।’’ রাহুল ফাঁস করেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের সময়ও তাঁরা অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে স্টোকসের ম্যাচ জেতানো ১৩৫ রানের ইনিংস নিয়ে খোঁজ রাখছিলেন। ‘‘ব্যাপারটা মজার। কারণ তখন আমরাও টেস্ট খেলছিলাম অ্যান্টিগায়। তবে ওদের স্কোরের দিকে নজর রাখছিলাম আমাদের ম্যানেজারের ফোনের মাধ্যমে। কারণ টেস্ট চলাকালীন আমরা ফোন ব্যবহার করতে পারি না। যে ভাবে স্টোকস খেলেছিল, অবিশ্বাস্য,’’ বলেন রাহুল।