পুরোদস্তুর অভিজ্ঞতা অর্জন করতে ঋষভ পন্থের এখনও বেশ খানিকটা সময় লাগবে বলে মনে করেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন।

২২ বছর বয়সী পন্থের সময়টা একেবারেই ভাল যাচ্ছে না। একের পর এক সিরিজে ব্যর্থ হচ্ছেন তিনি। ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধেও সেই একই ছবি। উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে ক্যাচ ফস্কাচ্ছেন।

দলের প্রয়োজনের সময়ে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারছেন না। রিভিউ নেওয়ার ক্ষেত্রেও ক্যাপ্টেন কোহালিকে সঠিক পারমর্শ দিতে পারছেন না। চারদিক থেকে সমালোচনা ধেয়ে আসছে তরুণ উইকেটকিপারের দিকে। পন্থের পাশে দাঁড়িয়ে পিটারসেন বলছেন, ‘‘পন্থকে নিয়ে সমালোচনার শেষ নেই। এটাও মনে রাখা দরকার ওর বয়স মাত্র ২১। আইপিএল-এর সময়ে ওকে খুব কাছ থেকে দেখেছি। একই ভুল বারবার করে চলেছে পন্থ। এক ভুল কেউ যদি বারবার করে, তাহলে সবাই সমালোচনাই করবে। কারণ ভুল থেকেই শিক্ষা নিতে হবে। পন্থ সেটা শিখছে না।’’

আরও পড়ুন: ‘বিশ্বের যে কোনও মাঠে ছয় মারার ক্ষমতা ধরি’

টি টোয়েন্টি সিরিজের বল গড়ানোর আগে পন্থের পাশে দাঁড়িয়ে কোহালিকে বলতে শোনা গিয়েছিল, পন্থ ভুল করলেই ধোনি-ধোনি রব তোলা বন্ধ করতে হবে। পিটারসেন বলছেন, ‘‘পন্থের বয়স যে ২১ এটা আমার জানা ছিল না। আমি ভেবেছিলাম ওর বয়স ২৪ বা ২৫। এই বয়সে এসে একজন পরিণত হয়ে ওঠে। ২৭-৩০ বছর বয়সে একজন ক্রিকেটার জীবনের সেরা ফর্মে খেলতে থাকে।’’

ঠিকঠাক পথে এগোলে পন্থও ফুল ফোটাবেন বলেই মনে করছেন পিটারসেন। ভারতের তরুণ উইকেট কিপারকে নিয়ে আশার কথাই শোনাচ্ছেন পিটারসেন। ভারতের সুপারস্টার হয়ে ওঠার মশলা রয়েছে পন্থের মধ্যে। কিন্তু, তার জন্য তরুণ ক্রিকেটারকে আরও সময় দেওয়া দরকার বলেই মনে করেন পিটারসেন। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার বলছেন, ‘‘পন্থের এখন মাত্র ২১ বছর বয়স। আমি মনে করি ভারতের সুপারস্টার হয়ে ওঠার দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে পন্থের।’’

ব্যর্থ হলেও পন্থ পাশে পাচ্ছেন কোহালি থেকে পিটারসেনের।

আরও পড়ুন: ‘আমার বোনের সঙ্গে বিছানায়, তাই এই ম্যাচে খেলছে না’​