নামের সঙ্গে মিল রয়েছে এক ভারতীয় কিংবদন্তির। কিন্তু সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে হঠাৎই পাকিস্তানের শাহিদ আফ্রিদিকে মনে করালেন কেরলের ক্রিকেটার মহম্মদ আজহারউদ্দিন। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ৩৭ বলে ঝোড়ো শতরান করে আলোচনার কেন্দ্রে আপাতত তিনিই।

একদিনের ক্রিকেটে দ্রুততম শতরান হিসেবে আফ্রিদির সেই রেকর্ড অনেকদিন আগেই ভেঙে গিয়েছে। এমনকি ভারতীয় হিসেবেও তৃতীয় স্থানে রয়েছে আজহারউদ্দিনের এই রেকর্ড। টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে ভারতের হয়ে দ্রুততম শতরানের তালিকায় প্রথম ঋষভ পন্থ (৩২ বল) এবং দ্বিতীয় রোহিত শর্মা (৩৫ বল)।

প্রিয় ক্রিকেটারকে অন্ধভাবে ভালবাসেন বলে নিজের নাম বদলে আজমল থেকে মহম্মদ আজহারউদ্দিন রেখেছেন কেরলের অখ্যাত থালারাঙ্গার এই তরুণ। ছোট থেকেই প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক আজহারউদ্দিনের ভিডিও ক্লিপ দেখে বড় হয়েছেন। এমনকি, ছ’বছর আগে কেরল দলে ঢোকার পর থেকে প্রত্যেকেই তাঁকে ‘নতুন আজহার’ হিসেবে ভাবতে শুরু করেছিলেন।

আরও খবর: নেট বোলার হিসেবে গিয়ে তিন ফরম্যাটেই অভিষেক, নজির নটরাজনের

আরও খবর: এক সিরিজে ২০ ক্রিকেটার! অভিনব রেকর্ড ভারতীয় দলের

কিন্তু বিভিন্ন কারণে এতদিন তাঁকে সে ভাবে ফর্মে দেখা যায়নি। বৃহস্পতিবারের ইনিংস তাঁকে রাতারাতি শিরোনামে তুলে এনেছে। খোদ বীরেন্দ্র সহবাগ পর্যন্ত টুইট করেছেন, “বাহ আজহারউদ্দিন, দুর্দান্ত! মুম্বইয়ের মতো দলের বিরুদ্ধে এরকম ইনিংস খেলা মুখের কথা নয়। দারুণ উপভোগ করেছি তোমার ব্যাটিং।”