অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ০-৩ হারের পরে নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল কেন উইলিয়ামসনের। প্রাক্তন নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাকালামও বলেছিলেন, ‘‘নেতৃত্ব দিতে হয়তো আর ভাল লাগছে না উইলিয়ামসনের। যে কোনও একটি ফর্ম্যাট থেকে সরে দাঁড়াতে পারে ও। টি-টোয়েন্টি দিয়েই তা শুরু হতে পারে।’’ কিন্তু নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়কের পাশে দাঁড়ালেন বিরাট কোহালি। তিনি জানিয়েছেন, ফল দিয়ে নেতৃত্বের মান বিচার করা যায় না। দল তৈরি করাই মূল কাজ অধিনায়কের।

বৃহস্পতিবার ভারত-নিউজ়িল্যান্ড ম্যাচের আগের দিন উইলিয়ামসনকে প্রশ্ন করা হয়, ‘‘আপনি কি এখনও সব ফর্ম্যাটেই নিউজ়িল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিতে চান?’’ নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়কের উত্তর, ‘‘যেটা করলে দল সব চেয়ে বেশি উপকৃত হবে, সেটাই করব। যদি মনে করা হয়, আমাকে নেতৃত্ব থেকে সরালে দল ভাল খেলবে, তা হলে আমার কোনও আপত্তি নেই।’’ যোগ করেন, ‘‘যে কোনও সিদ্ধান্ত নিয়েই আমি খুব খোলামেলা। যে সিদ্ধান্তে দল উপকৃত হবে, আমি মেনে নেব।’’

বিরাট তাঁর বিপক্ষ অধিনায়কের পাশে দাঁড়ালেন। বললেন, ‘‘দল খারাপ খেললেই দ্রুত দোষ দিয়ে দেওয়া হয় অধিনায়ককে। কেন? যদি কোনও দল খারাপ ভাবে হারে, সে ক্ষেত্রে সেই দায় নিতে হবে পুরো দলকে। শুধু অধিনায়ক একা নেবে কেন!’’ যোগ করেন, ‘‘আমার মনে হয় না ফল দিয়ে নেতৃত্বের মান যাচাই করা উচিত। কী ভাবে একটি দল তৈরি করা হচ্ছে, তার উপরেই অধিনায়ককে বিচার করা প্রয়োজন। উইলিয়ামসন খুব ভাল ভাবেই এই দায়িত্ব সামলেছে। এমনকি ওর সতীর্থেরাও ওকে খুব পছন্দ করে।’’

নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়ক যদিও জানিয়েছেন, শেষ সিরিজের ব্যর্থতা ভুলে এখন এগিয়ে যাওয়ার সময়। উইলিয়ামসনের কথায়, ‘‘ফল যাই হোক, ভেঙে পড়া চলবে না। একের পর এক বড় পরীক্ষা সামনে এসে পড়বে। সেখান থেকে উঠে দাঁড়াতে হবে। ভারতের বিরুদ্ধে আমাদের আত্মবিশ্বাস ফেরানোর সব চেয়ে বড় সুযোগ। প্রত্যেকেই এই পরীক্ষা দিতে প্রস্তুত।’’

অস্ট্রেলিয়া সিরিজের স্মৃতিচারণ করে উইলিয়ামসন বলছিলেন, ‘‘বড় দলের বিরুদ্ধে খেলতে চায় প্রত্যেকে। কিন্তু এ ভাবে হারতে কেউ চায় না। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বড় শিক্ষা হয়ে গিয়েছে। এ বার ভারতের বিরুদ্ধে একই ভুল করতে চাই না।’’ ভারতের মতো দলের বিরুদ্ধে খেলেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চান উইলিয়ামসন। বলছিলেন, ‘‘বড় দলের বিরুদ্ধে খেললে বোঝা যায় আমরা কোন জায়গায় রয়েছি।’’