অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের অপরাজিত শতরান। সঙ্গে হেনরি নিকোলসের যোগ্য সঙ্গত। এই জুটির সুবাদেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ক্রাইস্টচার্চের দ্বিতীয় টেস্টে ভাল জায়গায় নিউজ়িল্যান্ড। প্রথম ইনিংসে পাকিস্তানের ২৯৭ রানের জবাবে দ্বিতীয় দিনের শেষে নিউজ়িল্যান্ডের রান ২৮৬-৩।

সোমবার পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসের রান তাড়া করতে নেমে এক সময়ে ৭১-৩ হয়ে গিয়েছিল নিউজ়িল্যান্ড। ৫২ রানের মাথায় পর পর ফিরে যান দুই ওপেনার টম লাথাম (৩৩) ও টম ব্লান্ডেল (১৬)। এর কিছু পরেই ফেরেন রস টেলরও (১২)।

এই জায়গা থেকে কেন উইলিয়ামসন (অপরাজিত ১১২) এবং হেনরি নিকোলস (অপরাজিত ৮৯) দু’জনেই ত্রাতা হয়ে দাঁড়ান। এঁদের জুটিতে ওঠে ২১৫ রান। ফলে দ্বিতীয় দিনের শেষে পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসের রানের চেয়ে ১১ রান পিছিয়ে রয়েছে নিউজ়িল্যান্ড। তাদের হাতে রয়েছে সাত উইকেট। যদিও শেষ বেলায় পায়ের পেশিতে টান নিয়ে মাঠ ছাড়েন নিকোলস। তবে সেই চোট কতটা গুরুতর, সে ব্যাপারে শিবির থেকে স্পষ্ট করে কিছু বলা হয়নি।

এ দিন অপরাজিত ১১২ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলায় টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর ২৪ তম টেস্ট শতরান পেয়ে গেলেন আইসিসি ক্রমপর্যায়ে বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটসম্যান উইলিয়ামসন। চলতি গ্রীষ্মে তিনটি টেস্টেই শতরান করলেন তিনি। এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ২৫১ রান করেছিলেন তিনি। তার পরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টেও ১২৯ রান করেছিলেন নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়ক।

বিদেশে গত ১০ টেস্টে কোনও জয় পায়নি পাকিস্তান। কিন্তু সোমবার নিউজ়িল্যান্ড বিনা উইকেটে ৫২ থেকে দ্রুত ৭১-৩ হয়ে যাওয়ার পরে এক সময় মনে হচ্ছিল চালকের আসনে বসে পড়েছে মহম্মদ রিজ়ওয়ানের নেতৃত্বাধীন দল। ফাহিম আশরাফ, শাহিন শাহ আফ্রিদি এবং মহম্মদ আব্বাস এই সময় ক্রাইস্টচার্চের খটখটে পিচ থেকে ভালই বাউন্স আদায় করে নিচ্ছিলেন। বল নড়াচড়াও করছিল। নিখুঁত লাইন ও লেংথে বল করে সফলও হচ্ছিলেন পাক বোলারেরা। মধ্যাহ্নভোজের পাঁচ ওভার আগে ও পরে মোট ১০ ওভার স্কোরবোর্ডে পাঁচ রান যোগ করতে পেরেছিল নিউজ়িল্যান্ড।

এই জায়গা থেকে ৭৪-৪ হয়ে যেতে পারত নিউজ়িল্যান্ড। শাহিন আফ্রিদির বলে নিকোলসকে তালুবন্দি করেছিলেন পাক উইকেটকিপার রিজ়ওয়ান। নিকোলসের রান তখন তিন। আম্পায়ার তাঁকে আউটও দিয়েছিলেন। কিন্তু টিভি আম্পায়ার দেখতে পান, আফ্রিদি নো বল করেছেন। এই সময় পাক বোলারদের দাপটে কিছুটা মন্থর হয়ে পড়েছিল নিউজ়িল্যান্ডের রান সংগ্রহের গতি।